Zahodni greben Everesta: Jugoslovanska odprava 1979
1979 · event
Trinajstega maja 1979 sta Andrej Štremfelj in Nejc Zaplotnik stala na vrhu Mount Everesta, potem ko sta preplezala Zahodni greben v njegovi polni, direktni črti, eno najtežjih smeri na gori, ki je zavrnila že več prejšnjih poskusov. Dva dni pozneje so po isti poti na vrh prišli Stane Belak, Stipe Božić in šerpa Ang Phu. Odprava je bila jugoslovanska in pretežno slovenska, vodil jo je Tone Škarja, tedne pa je porabila za opremljanje strmega skalnega grebena v skrajni višini.
Smer je pomenila prav toliko kot vrh. Everest je bil takrat preplezan že šestindvajset let in vprašanje v resnem alpinizmu se je premaknilo od tega, ali je vrh dosegljiv, k temu, kako. Direktna Zahodni greben je pomenil tehnično plezanje na osem tisoč metrih, tam, kjer lahko ena dolžina vrvi vzame več ur.
Sestop je odpravi prinesel izgubo. Ang Phu, ki je bil na vrhu že prej, je med spustom padel in umrl. Njegovi tovariši so v temi dosegli visoki tabor. Uspeh in izgubo v Sloveniji vedno pripovedujejo skupaj, brez ločevanja.
Odprava je majhni alpinistični skupnosti prinesla mesto v ospredju svetovnega alpinizma, rod, ki je sledil, pa je slovenske plezalce naredil za stalnico na najtežjih himalajskih stenah. Nejc Zaplotnik je napisal knjigo o gorah in o tem, zakaj ljudje hodijo vanje, z naslovom Pot, ki je postala klasika daleč zunaj plezalskih krogov. Umrl je leta 1983 v plazu na Manasluju, knjiga pa še vedno izhaja.