Die Katastrophe der Vajont-Talsperre: Ein Berg stürzt in den See
1963 · event
Am Abend des 9. Oktober 1963 löste sich von den Hängen des Monte Toc eine Gesteinsmasse von schätzungsweise mehr als zweihundertfünfzig Millionen Kubikmetern und rutschte in den Stausee hinter der Vajont-Talsperre in den italienischen Alpen. Das Gestein erreichte das Wasser in weniger als einer Minute. Das verdrängte Wasser stieg als Welle über die Krone der Staumauer, die zu den höchsten der Welt zählte, und stürzte in das Tal des Piave hinab. Die Stadt Longarone und mehrere kleinere Dörfer wurden binnen Minuten zerstört. Etwa neunzehnhundert Menschen verloren ihr Leben.
Die Staumauer selbst hielt stand. Sie steht bis heute, und das ist die bittere Einzelheit im Kern dieser Geschichte. Der Beton war solide, der Berg daneben war es nicht. Geologen hatten während der Füllung des Sees Bewegungen an den Hängen des Monte Toc gemessen, und die Journalistin Tina Merlin hatte über die Gefahr für die Talgemeinden geschrieben und wurde dafür vor Gericht gestellt. Warnungen galten als Hindernis für das Projekt und nicht als Information.
Die Retter fanden eine bis auf den Kies abgetragene Landschaft vor. Ganze Straßenzüge waren ausgelöscht, viele Opfer konnten nie identifiziert werden. Es folgten lange Gerichtsverfahren, und die Gerichte stellten schließlich fest, dass die Verantwortlichen das Risiko gekannt und verstanden hatten. Entschädigung und Wiederaufbau dauerten Jahrzehnte, und die überlebenden Gemeinden bauten auf einem Boden neu, den die Welle blank gefegt hatte.
Vajont wird heute an Ingenieurschulen in aller Welt als einer der klarsten Fälle eines technisch hervorragenden Bauwerks am falschen Ort gelehrt. Man erinnert sich daran weniger als an ein Versagen des Betons, sondern als an ein Versagen des Zuhörens. Jedes Jahr am 9. Oktober versammelt sich das Tal und liest die Namen der Toten, und das leere Becken hinter der Mauer bleibt ein Denkmal, das keine Inschrift braucht.