Izum tranzistorja: Bell Labs, 1947
1947 · event
Tik pred božičem 1947 sta v laboratoriju v New Jerseyju dva fizika majhen plastičen trikotnik, ovit v zlato folijo, pritisnila ob kos germanija in opazovala, kako iz njega prihaja šibek električni signal močnejši, kot je vanj vstopil. John Bardeen in Walter Brattain sta izdelala prvi delujoči tranzistor. Triindvajsetega decembra sta ga pokazala vodstvu v Bellovih telefonskih laboratorijih, javnosti pa so napravo predstavili naslednje poletje.
Naloga, ki sta jo dobila, je bila praktična. Telefonska omrežja so za ojačanje signalov uporabljala elektronke, te pa so bile krhke, vroče, potratne in počasne pri vklopu. Trden kos polprevodnika, ki bi opravil isto delo, bi bil manjši, hladnejši in veliko zanesljivejši. William Shockley, ki je skupino vodil, je leta 1948 zasnoval spojni tranzistor, obliko, ki jo je bilo mogoče serijsko izdelovati, in leta 1956 so si trije delili Nobelovo nagrado za fiziko.
Prvi izdelki so bili skromni, slušni aparati in nato prenosni radijski sprejemniki, po katerih je beseda tranzistor vstopila v vsakdanji govor. Kar je sledilo, ni bilo prav nič skromno. Ko je bilo mogoče več tranzistorjev izdelati na enem kosu silicija, je sledilo integrirano vezje, število tranzistorjev na čipu pa se že desetletja enakomerno podvaja.
Vsak računalnik, telefon, avtomobil, satelit in medicinski skener v današnji rabi teče na potomcih te naprave. Tranzistorjev danes vsako leto izdelajo več kot katerega koli drugega predmeta v zgodovini človeštva, in to z ogromno razliko, posamični pa so manjši od večine virusov. Prikaz decembra 1947 je točka, kjer se začne elektronska doba.