Okonkwo oder Das Alte stürzt: Chinua Achebe, 1958
1958 · book
Things Fall Apart erschien 1958 in London, geschrieben von einem achtundzwanzigjährigen nigerianischen Autor. Chinua Achebe siedelte den Roman im Igbo-Dorf Umuofia an, in den Jahren vor und während der Ankunft britischer Missionare und der Kolonialverwaltung am Ende des neunzehnten Jahrhunderts. Seine Hauptfigur Okonkwo ist Ringer und angesehener Mann, hart gegen sich und härter gegen seine Familie, und seine Entschlossenheit, dem sanften und verschuldeten Vater nicht zu gleichen, wird zur Form seines Lebens.
Der erste Teil des Buches beschreibt das Dorf nach eigenen Maßstäben, sein Landwirtschaftsjahr, seine Ehen, Gerichte, Götter und Sprichwörter, ohne Übersetzung in europäische Kategorien. Erst dann kommen die Missionare, und ihre Ankunft erscheint als eine kleine Sache, die groß wird. Das Buch verklärt das Vorherige nicht, denn die geschilderte Gemeinschaft hat ihre eigenen Grausamkeiten, und diese Weigerung ist ein großer Teil des Grundes, warum es geblieben ist.
Achebe schrieb auf Englisch, eine Entscheidung, die er zeitlebens verteidigte und immer wieder überdachte, doch er schrieb ein Englisch, das die Rhythmen der Igbo-Sprache trägt und dicht von Sprichwörtern ist, und zeigte damit einer Generation afrikanischer Autoren, dass sich die Sprache des Kolonisators für den eigenen Stoff nutzen lässt. Später sagte er, er habe auch geschrieben, weil das Afrika, dem er in europäischen Romanen begegnete, kein Ort war, den er wiedererkannte, und sein Vortrag über die Darstellung Afrikas in einer berühmten englischen Erzählung bleibt eine der schärfsten literaturkritischen Arbeiten des Jahrhunderts.
Der Roman verkaufte sich über zwanzig Millionen Mal und wurde in mehr als sechzig Sprachen übersetzt. Er ist der meistgelesene afrikanische Roman und wird überall unterrichtet, von Lagos bis Ljubljana, meist als das erste Buch, das Schüler lesen, das eine kolonisierte Gesellschaft von innen beschreibt.