Der Fall von Tenochtitlan: 13. August 1521
1521 · event
Am 13. August 1521 ergab sich die Stadt Tenochtitlan nach einer etwa dreimonatigen Belagerung. Sie war die Hauptstadt der Mexica, erbaut auf einer Insel in einem See im Tal von Mexiko, mit dem Ufer durch lange Dämme verbunden und von schwimmenden Gärten versorgt. Schätzungen ihrer Einwohnerzahl reichen bis zweihunderttausend und mehr, womit sie zu den größten Städten der damaligen Welt zählte. Besucher beschrieben ein Netz von Kanälen, einen großen Markt, Wasserleitungen mit Frischwasser und einen zentralen Bezirk mit einem Doppeltempel.
Die Belagerung führten die Truppen von Hernán Cortés gemeinsam mit Zehntausenden indigenen Verbündeten durch, vor allem den Tlaxkalteken, die einen eigenen langen Konflikt mit den Mexica hatten. Die Pocken, unwissentlich aus Europa eingeschleppt, hatten die Stadt im Jahr zuvor erfasst und einen großen Teil der Bevölkerung getötet, darunter den Herrscher Cuitláhuac. Der letzte Herrscher der Mexica, Cuauhtémoc, wurde beim Fall der Stadt gefangen genommen.
Es folgte der planmäßige Abbruch der Stadt. Ihre Tempel wurden niedergerissen und ihre Steine zum Bau einer spanischen Kolonialhauptstadt am selben Ort verwendet, der See wurde nach und nach trockengelegt, und den Völkern des Tals wurde eine neue Ordnung auferlegt. Das Ausmaß der Verluste an Menschenleben in den folgenden Jahrzehnten, vor allem durch Krankheiten, gehört zu den größten, die irgendwo verzeichnet sind.
Mexiko-Stadt steht auf den Ruinen, und die Ruinen kehren zurück. 1978 stießen Arbeiter des Elektrizitätswerks beim Graben nahe der Kathedrale auf eine behauene Steinscheibe, und die anschließende Ausgrabung legte den Templo Mayor frei, heute ein Museum im Zentrum der Hauptstadt. Der Fall von Tenochtitlan gilt in Mexiko nicht als fremde Geschichte, sondern als Beginn der eigenen, und das Fortleben der Sprache Nahuatl und der Mexica-Namen in der modernen Stadt gehört zu dieser Erinnerung.