Das Erdbeben von Tangshan: China, 1976
1976 · event
Am 28. Juli 1976 um 3.42 Uhr morgens erschütterte ein schweres Erdbeben die Industriestadt Tangshan in der Provinz Hebei, China. Das Beben der Stärke 7,6 hatte sein Epizentrum etwa zwölf Kilometer unter der Stadt. Innerhalb von Minuten stürzten 85 Prozent der Gebäude Tangshans ein oder wurden unbewohnbar. Eisenbahn- und Straßenbrücken brachen zusammen, Wasser und Strom fielen vollständig aus, und eine Stadt mit über einer Million Menschen lag in Dunkelheit und Trümmern. Stunden später folgte ein zweiter schwerer Stoß, der die Verwüstung noch vergrößerte.
Tangshan war ein blühendes Zentrum des Kohlebergbaus und der Industrie gewesen, Heimat von Arbeitern und ihren Familien in dicht bebauten Wohnvierteln. Das Beben traf ein, als fast alle schliefen, und ließ keine Zeit zur Flucht. Die geringe Tiefe des Bebens und die Nähe zum Stadtzentrum machten die Erschütterungen außergewöhnlich zerstörerisch. China befand sich noch in den letzten Monaten der Kulturrevolution, einer Zeit politischer Umwälzungen, die die erste Reaktion erschwerte und auswärtige Hilfe verzögerte.
Rettungsarbeiten begannen sofort, wurden jedoch durch den völligen Zusammenbruch der Infrastruktur und Kommunikation behindert. Überlebende gruben mit bloßen Händen in den Trümmern. Das Militär und Freiwillige aus umliegenden Provinzen trafen innerhalb weniger Tage ein. Die offizielle Totenzahl wurde mit 242.469 angegeben, doch viele Historiker schätzen mindestens 300.000 Tote, was dieses Beben zu einem der tödlichsten der Geschichte macht. Zehntausende weitere wurden schwer verletzt, und die Stadt musste nahezu vollständig neu aufgebaut werden.
Das Erdbeben von Tangshan bleibt ein einschneidendes Ereignis im modernen chinesischen Gedächtnis. Es offenbarte die Verwundbarkeit schnell errichteter Städte und führte zu strengeren Bauvorschriften und verbesserter Erdbebenüberwachung im ganzen Land. Überlebende und ihre Nachkommen versammeln sich jeden Juli zum Gedenken an die Toten. Die Katastrophe wird nicht nur wegen ihres Ausmaßes erinnert, sondern auch wegen der Widerstandskraft beim Wiederaufbau der Stadt und der Fürsorge für die traumatisierte Bevölkerung in den schwierigen Jahren danach.