Tadž Mahal: Spomenik ljubezni
1653 · place
Na bregu reke Jamuna pri Agri stoji mavzolej iz belega marmorja, ki ga je vladar postavil za svojo ženo. Mumtaz Mahal je umrla leta 1631 po rojstvu štirinajstega otroka, Šah Džahan, vladar mogulskega cesarstva, pa je zanjo naročil grobnico, ki naj ji ne bi bilo enake. Delo se je začelo naslednje leto. Glavna stavba je bila končana v približno desetletju, celoten sklop z vhodnimi vrati, mošejo, gostiščem in vrtom pa po okoli dvajsetih letih.
Sodelovalo je okoli dvajset tisoč delavcev in mojstrov iz vsega cesarstva in tudi od drugod, zasnovo pa običajno pripisujejo arhitektu Ustadu Ahmadu Lahauriju. Marmor je prišel iz Makrane v Radžastanu, prepeljan z volovskimi vozovi in sloni. Površine so vložene s cvetjem iz jaspisa, žada, turkiza, lazurita in karneola, izrezanim tako natančno, da spojev ni mogoče začutiti s konico prsta, odlomki iz Korana pa so v črnem kamnu izpisani s črkami, ki se z višino večajo, tako da so s tal videti enako velike.
Načrt je skoraj popolnoma simetričen, vrt je z vodnimi kanali razdeljen na štiri dele, grobnica pa se zrcali v dolgem bazenu. Edina namerna prekinitev simetrije je prišla pozneje, ko so ob ženo pokopali še Šaha Džahana in njegov nagrobnik postavili nekoliko izven osi.
Tadž Mahal je bil leta 1983 uvrščen na seznam svetovne dediščine in ga danes vsako leto obišče več milijonov ljudi. Onesnažen zrak je marmor porumenel, restavratorji pa ga občasno čistijo s tradicionalnim glinenim obkladkom. Zaradi slave je postal skrajšan znak za Indijo na način, ki ga sploščuje, stavba pa ostaja to, kar naj bi bila, spomenik enemu človeku, zgrajen v merilu cesarstva.