Der Rumble in the Jungle: Kinshasa, 1974
1974 · event
Um vier Uhr morgens am 30. Oktober 1974, damit der Kampf in den Vereinigten Staaten live übertragen werden konnte, füllten sechzigtausend Menschen ein Stadion in Kinshasa im damaligen Zaire. George Foreman war Schwergewichtsweltmeister, fünfundzwanzig Jahre alt und ungeschlagen, und hatte seine letzten Gegner mit erschreckender Leichtigkeit ausgeknockt. Muhammad Ali war zweiunddreißig und hatte in seinen besten Jahren dreieinhalb Jahre lang nicht boxen dürfen. Fast niemand erwartete, dass er die frühen Runden überstehen würde.
Ali griff in der ersten Runde an und tat dann etwas, das wie Aufgabe aussah. Er lehnte sich in die Seile, deckte den Kopf und ließ Foreman schlagen. Runde um Runde nahm er die Wucht des Champions auf, während er mit ihm sprach, und Foreman, der selten über die dritte Runde hinaus hatte kämpfen müssen, ermüdete in der feuchten afrikanischen Nacht. In der achten löste sich Ali von den Seilen, setzte eine kurze Kombination, und Foreman ging zu Boden. Die Taktik erhielt später den Namen Rope a Dope.
Der Kampf wurde aus Stolz und Politik nach Afrika geholt, beworben von Don King und bezahlt von der Regierung Zaires, und er war von einem dreitägigen Musikfestival mit James Brown, Miriam Makeba und Celia Cruz begleitet. Ali kam Wochen früher an, trainierte öffentlich und wurde von den Menschen angenommen, die seinen Namen auf den Straßen riefen.
Kinshasa machte aus Ali statt einer umstrittenen eine weltweite Gestalt. Sieben Jahre nachdem man ihm den Titel wegen der Verweigerung des Wehrdienstes aberkannt hatte, holte er ihn auf eine Weise zurück, die niemand bestreiten konnte. Diese Nacht gilt als das schönste Beispiel dafür, wie im Ring Klugheit die Kraft schlägt, und als Moment, in dem das Zentrum der Sportwelt kurz und mit Absicht in Afrika lag.