Pong: Igra, ki je začela panogo
1972 · game
Novembra 1972 so v bar v kalifornijskem Sunnyvalu postavili leseno omaro z majhnim zaslonom. Na zaslonu sta bili dve beli črti, kvadratna pika in izid. Navodila so obsegala en stavek. V nekaj dneh je naprava nehala delovati, ko pa je inženir prišel na popravilo, je ugotovil, da se je zataknila, ker je bila posoda za kovance polna.
Pong je pri novem podjetju Atari napisal Allan Alcorn kot vajo, ki mu jo je dal ustanovitelj Nolan Bushnell, ki je ni nameraval prodajati. Bushnell je videl televizijsko igro tenisa, ki jo je pokazal Ralph Baer, čigar domača konzola je istega leta prišla na trg, in podobnost je pozneje pripeljala do patentnega spora, ki ga je Atari poravnal. Alcorn je dodal občutek. Žogica je med izmenjavo pospeševala, kot odboja pa je bil odvisen od tega, kje je zadela lopar, tako da je igra dveh črt in pike nagrajevala spretnost.
Izdelali so okoli osem tisoč igralnih omar, do leta 1975 pa je domača različica, prodajana prek verige veleblagovnic, igro pravočasno za božič ponesla v dnevne sobe. Videoigre so v približno treh letih iz zanimivosti v univerzitetnih laboratorijih prešle v običajno gospodarsko življenje.
Pong je dovolj preprost, da ga je mogoče komur koli pokazati v petih sekundah, in prav zato je deloval v baru. Uveljavil je igralne salone, domačo konzolo in zamisel, da je zaslon lahko nekaj, na kar delujemo, in ne le nekaj, kar gledamo. Vsak del panoge, ki je danes večja od filma in glasbene industrije skupaj, je mogoče izslediti do omare, katere reža za kovance je bila za prvi večer premajhna.