Jesse Owens v Berlinu: Štiri zlate medalje, 1936
1936 · event
V prvih avgustovskih dneh leta 1936 je atlet iz Ohia na olimpijskih igrah v Berlinu pretekel in preskočil pot do štirih zlatih medalj, v teku na sto metrov, skoku v daljino, teku na dvesto metrov in šprinterski štafeti. Jesse Owens je bil vnuk ljudi, rojenih v suženjstvu, in sin zakupniškega kmeta, tekmoval pa je na stadionu države, ki je rasno hierarhijo razglasila za uradni nauk. Sto tisoč gledalcev mu je vseeno navijalo.
Igre so Berlinu dodelili še pred spremembo oblasti, oblast pa jih je uporabila kot oder za politično sporočilo. Protijudovske napise so za čas iger odstranili, tuje obiskovalce so gostoljubno sprejeli, celoten dogodek pa posneli za ves svet. Owens je preprosto zmagoval. V skoku v daljino je v kvalifikacijah dvakrat prestopil, nemški skakalec Luz Long, njegov najtesnejši tekmec, pa mu je svetoval, naj se odrine precej pred desko. Owens se je uvrstil naprej, nato Longa premagal za zlato in stadion sta zapustila z roko v roki. Ostala sta v stiku, dokler Long ni padel v vojni.
Owens se je vrnil v državo, kjer mu zmage niso odprle niti hotelskih vrat. Uradnega sprejema ni bilo, državnega odlikovanja tudi ne, za preživetje pa je nastopal na razstavnih tekih in prireditvah. Priznanje je prišlo počasi in mnogo pozneje, s predsedniško medaljo svobode leta 1976.
Njegove štiri medalje pomnimo kot tih in popoln odgovor, dan v edinem jeziku, ki ga je priložnost dopuščala. Owens sam se je upiral temu, da bi ga spremenili v simbol, in je raje govoril o vsakdanjem dostojanstvu, ki mu je bilo doma še vedno odrečeno. Igre leta 1936 danes preučujemo kot opozorilo pred športom v službi politike, Jesse Owens pa je razlog, da jih pomnimo tudi po nečem boljšem.