Problem vožnje po vesolju: Herman Potočnik Noordung, 1929
1929 · book
Leta 1929 je v Berlinu izšla knjiga, ki je z natančnimi inženirskimi podrobnostmi opisala, kako bi ljudje lahko trajno živeli in delali v orbiti. Avtor se je podpisal kot Hermann Noordung. Njegovo pravo ime je bilo Herman Potočnik, inženir iz slovenske družine, rojen v Pulju leta 1892, nekdanji častnik avstro ogrske vojske, ki je službo zapustil zaradi slabega zdravja in prihranke porabil za preučevanje raketne tehnike.
Knjiga je predstavila vesoljsko postajo v treh delih, bivalno kolo, ki se vrti in ustvarja umetno težo, opazovalnico in elektrarno, ki z zrcalom zbira sončno svetlobo. Predelal je vprašanja zraka, toplote, breztežnosti, zvez in mehanike prehajanja med deli. Opisal je tudi vrednost postaje v tirnici, katere obhodni čas ustreza vrtenju Zemlje, tako da ostane nad eno točko na tleh, in prav v tej tirnici danes tiči skoraj vsak telekomunikacijski satelit.
Potočnik je nekaj mesecev po izidu v revščini umrl na Dunaju za pljučnico, star štiriintrideset let. Knjigo so brali inženirji, ki so šteli. Odlomki so leta 1929 izšli v ameriški reviji, preučevale so jo raketne skupine tridesetih in petdesetih let, njegovo vrtljivo kolo pa je postalo običajna podoba vesoljske postaje v ilustraciji in filmu, najbolj znano v filmu iz leta 1968 o potovanju k Jupitru.
V Sloveniji so njegovo ime rešili iz skorajšnje pozabe. Leta 2012 so v Vitanju, kraju, od koder je bila njegova družina, odprli kulturni center, posvečen vesoljskim tehnologijam, v stavbi, oblikovani po njegovem kolesu. Nikoli ni videl rakete, ki bi zapustila tla, velik del tega, kar je opisal, pa je zgrajen.