Das Problem der Befahrung des Weltraums: Herman Potočnik Noordung, 1929
1929 · book
1929 erschien in Berlin ein Buch, das mit sorgfältigem ingenieurtechnischem Detail beschrieb, wie Menschen dauerhaft im Orbit leben und arbeiten könnten. Der Autor unterzeichnete als Hermann Noordung. Sein wirklicher Name war Herman Potočnik, ein Ingenieur slowenischer Familie, 1892 in Pula geboren, ein früherer Offizier der österreichisch-ungarischen Armee, der den Dienst wegen schlechter Gesundheit verlassen und seine Ersparnisse für das Studium der Raketentechnik aufgewendet hatte.
Das Buch entwarf eine Raumstation aus drei Teilen, ein rotierendes Wohnrad zur Erzeugung künstlicher Schwerkraft, eine Beobachtungsstelle und ein Kraftwerk, das mit einem Spiegel Sonnenlicht bündelt. Er arbeitete die Fragen von Luft, Wärme, Schwerelosigkeit, Nachrichtenverbindung und der Mechanik des Wechsels zwischen den Teilen durch. Er beschrieb außerdem den Wert einer Station in einer Bahn, deren Umlaufzeit der Erddrehung entspricht, sodass sie über einem Punkt am Boden steht, und genau in dieser Bahn sitzt heute fast jeder Nachrichtensatellit.
Potočnik starb wenige Monate nach dem Erscheinen in Wien an einer Lungenentzündung, vierunddreißig Jahre alt und verarmt. Das Buch wurde von den Ingenieuren gelesen, auf die es ankam. 1929 erschienen Auszüge in einer amerikanischen Zeitschrift, die Raketengruppen der dreißiger und fünfziger Jahre studierten es, und sein rotierendes Rad wurde zum Standardbild einer Raumstation in Illustration und Film, am bekanntesten in einem 1968 erschienenen Film über eine Reise zum Jupiter.
In Slowenien wurde sein Name aus der Fastvergessenheit geholt. 2012 eröffnete in Vitanje, dem Herkunftsort seiner Familie, ein Kulturzentrum für Weltraumtechnologien in einem Gebäude in Form seines Rades. Er sah nie eine Rakete vom Boden abheben, und vieles von dem, was er beschrieb, ist gebaut worden.