Everest ohne Sauerstoff: Messner und Habeler, 1978
1978 · event
Am 8. Mai 1978 erreichten Reinhold Messner aus Südtirol und Peter Habeler aus Österreich den Gipfel des Mount Everest ohne Flaschensauerstoff. Ärzte hatten jahrelang behauptet, der menschliche Körper könne auf achttausendachthundert Metern mit der dort tatsächlich vorhandenen Luft nicht arbeiten, wo jeder Atemzug etwa ein Drittel des Sauerstoffs auf Meereshöhe enthält. Das letzte Stück stiegen die beiden in wenigen Schritten zugleich, blieben kurz auf dem Gipfel und stiegen wieder ab.
Messner beschrieb den Zustand nahe dem Gipfel als ein Leerwerden des Kopfes, in dem die Anstrengung der Bewegung alles andere verdrängte. Beide hatten sich jahrelang mit Besteigungen hoher Gipfel ohne Unterstützung vorbereitet und gingen über die Normalroute von der nepalesischen Seite, während eine größere österreichische Expedition mit Sauerstoff am selben Berg arbeitete.
Ihr Erfolg wurde erst bezweifelt, dann bestätigt, und er setzte den Sport neu an. Zwei Jahre später bestieg Messner den Everest erneut, diesmal allein, ohne Sauerstoff und während des Monsuns, mit Ausgangspunkt auf der tibetischen Seite. Er wurde der erste Mensch, der alle vierzehn Achttausender bestieg, ebenfalls ohne zusätzlichen Sauerstoff, und trat öffentlich für einen Stil ein, der weniger mitnimmt und das Risiko auf die eigene Rechnung setzt.
Die Besteigung von 1978 ist heute der Maßstab für das, was man Klettern mit fairen Mitteln nennt. Nur eine kleine Minderheit der vielen, die jedes Jahr den Gipfel des Everest erreichen, tut dies ohne Sauerstoff, und jede und jeder von ihnen wird an den zwei Männern gemessen, die an jenem Maimorgen bewiesen, dass es überhaupt geht.