Mendelejev nariše periodni sistem: 1869
1869 · event
Pozimi 1869 je profesor kemije v Sankt Peterburgu pisal učbenik in ni našel smiselnega reda, po katerem bi predstavil elemente. Znanih jih je bilo triinšestdeset. Dmitrij Mendelejev je njihova imena in lastnosti zapisal na kartice in jih premikal po mizi, dokler se ni pokazal vzorec, ko jih je uredil po naraščajoči atomski masi in ugotovil, da se podobno kemijsko vedenje vrača v pravilnih razmikih. Šestega marca 1869 so njegovo razpredelnico predstavili Ruskemu kemijskemu društvu.
Ureditev ni bila prvi poskus. Več kemikov je opazilo periodične zveze, Lothar Meyer v Nemčiji pa je podobno razpredelnico pripravil skoraj hkrati. Mendelejevo delo je izstopalo po pripravljenosti, da bolj kot podatkom zaupa vzorcu. Kjer se zaporedje ni izšlo, je pustil prazna mesta in podrobno opisal lastnosti, ki jih bodo manjkajoči elementi imeli, ko jih bo kdo našel.
Našli so jih. Galij so izolirali leta 1875, skandij leta 1879 in germanij leta 1886, vsak pa se je z napovedano gostoto, maso in kemijo ujemal dovolj natančno, da je stroko prepričal, da razpredelnica opisuje nekaj resničnega o sami snovi.
Razlog za vzorec je prišel pozneje. Leta 1913 je Henry Moseley pokazal, da je pravilna ureditev po številu protonov v jedru in ne po masi, kvantna mehanika pa je nato pojasnila, zakaj se periode ponavljajo. Ob koncu devetnajstega stoletja so dodali cel nov stolpec, žlahtne pline, ne da bi zgradbo porušili. Periodni sistem danes visi v vsakem šolskem laboratoriju na svetu in je ena redkih znanstvenih podob, ki jo na prvi pogled prepozna tudi človek, ki naravoslovja ni nikoli študiral.