Der erste Weltraumausstieg: Woschod 2, 1965
1965 · event
Am 18. März 1965 öffnete Alexei Leonow die Luke einer aufblasbaren Schleuse am Raumschiff Woschod 2 und stieß sich in die Umlaufbahn hinaus. Etwa zwölf Minuten schwebte er am Ende einer fünf Meter langen Leine, fünfhundert Kilometer über der Erde, und wurde der erste Mensch, der ein Raumfahrzeug im Flug verließ. Später sagte er, die Stille sei das gewesen, womit er nicht gerechnet hatte.
Das Problem war die Rückkehr. Im Vakuum war sein Anzug steif geworden und hatte sich so aufgebläht, dass er sich nicht weit genug beugen konnte, um wie geübt mit den Füßen voran in die Schleuse zu gelangen. Ohne die Bodenstelle sofort zu informieren, ließ er Luft aus dem Anzug ab, um dessen Druck zu senken, was die Taucherkrankheit riskierte, und zwängte sich mit dem Kopf voran hinein, um sich dann in einem Raum zu drehen, der kaum breiter war als seine Schultern. Er war schweißnass und der Hitzeerschöpfung nahe.
Die Schwierigkeiten hörten nicht auf. Das automatische Rückkehrsystem versagte, weshalb Leonow und sein Kommandant Pawel Beljajew die Bremsraketen von Hand zündeten und weit abseits des Ziels im tiefen Schnee der Uralwälder niedergingen. Sie verbrachten eine Nacht bei strengem Frost in der Kapsel, während sich Wölfe in der Gegend aufhielten, bis ein Rettungstrupp auf Skiern sie erreichte und sie zu einem Hubschrauber gebracht wurden.
Leonow war auch Maler, und die Skizzen von Erde und Sonne, die er im Orbit anfertigte, sind die ersten im All geschaffenen Kunstwerke. Zehn Jahre später führte er die sowjetische Seite der gemeinsamen Mission Apollo-Sojus und reichte auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges einer amerikanischen Besatzung im Orbit die Hand. Die zwölf Minuten von 1965 eröffneten die Ära der Arbeit außerhalb des Raumschiffs, ohne die keine Raumstation je hätte gebaut werden können.