Veliki potres v Kantu: Tokio in Jokohama, 1923
1923 · event
Malo pred poldnevom 1. septembra 1923 je mogočen potres stresel ravnino Kanto, gosto poseljeno osrčje Japonske. Prvi sunek je prizadel ob 11.58, njegovo žarišče je bilo približno sto kilometrov jugozahodno od Tokia. V nekaj minutah sta sledila še dva močna sunka, eden pod Tokijskim zalivom in drugi proti zahodu. Stavbe so se podile po prestolnici in pristaniškem mestu Jokohama, toda veliko huje je prišlo za tem. Ognji za kuhanje, prevrženi štedilniki in pretrgani cevovodi so vneli neštete požare, močan veter bližnjega tajfuna pa jih je spremenil v ognjene vihre, ki so zajeli lesene četrti in ujeli na tisoče ljudi.
Potres je meril približno 8,0 stopinje magnitude in zadel najbolj naseljen predel Japonske v soboto, ko so številne družine pripravljale kosilo. Tokio, Jokohama in okoliške prefekture Kanagava, Čiba in Šizuoka so bile dom milijonom. Jokohama, uspešno mednarodno pristanišče, je bila skoraj v celoti zravnana. V Tokiu je bila uničena več kot polovica mesta. Spojitev potresnega nasilja in neobvladljivega ognja je ustvarila katastrofo, kakršne Japonska v sodobnem času ni poznala.
Potrjeno število žrtev je doseglo med 105.000 in 140.000 ljudmi, na desetine tisoč drugih je ostalo pogrešanih in nikoli najdenih. Okoli 2,5 milijona ljudi je izgubilo domove. Vlada je razglasila vojno stanje za vzpostavitev reda in usklajevanje pomoči. V zmedi so se širile lažne govorice, da določene skupine zastrupljajo vodnjake ali ropajo, in pripadniki korejske manjšine ter drugi so postali tarče nasilja razjarjenih skupin, temno poglavje, ki je terjalo na tisoče nedolžnih življenj.
Katastrofa ostaja prelomnica japonske zgodovine. Vodila je do ambicioznih načrtov obnove, ki so posodobili tokijsko infrastrukturo, razširili ulice in izboljšali gradbene standarde, čeprav finančne omejitve niso dovolile izvedbe celotne vizije. Potres je oblikoval državne politike za pripravljenost ob nesrečah in 1. september zdaj po vsej Japonski obeležujejo kot Dan preprečevanja nesreč, letni opomnik na potrebo po budnosti, odpornosti in varstvu vsakega življenja, ko narava udari brez opozorila.