Die Hagia Sophia: Istanbul
537 · place
Am 27. Dezember 537 betrat Kaiser Justinian in Konstantinopel eine neue Kirche, deren zentrale Kuppel auf nichts zu ruhen schien. Die Hagia Sophia, die Kirche der Heiligen Weisheit, war in fünf Jahren von zwei Männern errichtet worden, die von Haus aus eher Mathematiker als Baumeister waren, Anthemios von Tralleis und Isidor von Milet. Ihre Kuppel misst rund einunddreißig Meter im Durchmesser und erhebt sich etwa fünfundfünfzig Meter über dem Boden, und ein Kranz von vierzig Fenstern an ihrem Fuß lässt das ganze Gewicht auf Licht schweben.
Das Bauwerk war fast tausend Jahre lang der größte überdachte Raum der Welt, und sein Einfluss auf die Architektur, von späteren byzantinischen Kirchen bis zu osmanischen Moscheen, ist kaum zu überschätzen. Die erste Kuppel war zu flach und stürzte nach einem Erdbeben im Jahr 558 ein. Sie wurde höher und steiler neu errichtet und steht seither, mit Reparaturen, in einer Stadt auf einer aktiven Bruchzone.
Ihre Geschichte folgt der Geschichte der Stadt. Neunhundert Jahre war sie die Hauptkirche der orthodoxen Welt, wurde im Vierten Kreuzzug geplündert und nach der osmanischen Eroberung von 1453 zur Moschee, wobei Minarette hinzukamen und die großen kalligrafischen Medaillons aufgehängt wurden. 1935 machte die junge türkische Republik ein Museum daraus, und übertünchte Mosaike wurden freigelegt. 2020 wurde sie wieder eine genutzte Moschee.
Besucher blicken noch immer auf dieselbe Weise nach oben. Unter Putz und Farbe trägt das Gebäude christliche Mosaike und islamische Kalligrafie im selben Raum und bleibt einer der wenigen Orte, an denen fünfzehn Jahrhunderte städtischer Auseinandersetzung mit sich selbst in einem einzigen Blick sichtbar sind.