Graceland: Paul Simon, 1986
1986 · music
Graceland je izšel avgusta 1986 in prodal približno šestnajst milijonov izvodov. Paul Simon je velik del plošče posnel v Johannesburgu z južnoafriškimi glasbeniki, med njimi s kitaristom Rayem Phirijem, basistom Bakithijem Kumalom in zborom Ladysmith Black Mambazo, katerega tesno večglasje je dalo plošči več njenih najbolj znanih trenutkov. Ritmi so prišli iz zvrsti mbaqanga in township jive, skladbe pa so nastale pozneje, nad tem, kar so odigrali glasbeniki.
Album je bil tudi javna razprava. Južna Afrika je bila zaradi apartheida pod kulturnim bojkotom in Simon ga je s snemanjem tam prekršil. Protiapartheidno gibanje in Afriški narodni kongres so ga kritizirali, znašel se je na seznamu Združenih narodov, pozneje pa so ga z njega umaknili. Branil se je, da je s temnopoltimi južnoafriškimi glasbeniki delal kot z enakovrednimi, jih plačal precej nad običajno tarifo in jih navedel kot soustvarjalce ter da je glasba sama njihove glasove ponesla k občinstvu, ki jih sicer ne bi nikoli slišalo. Obe stališči sta imeli težo in razprava ni bila nikoli povsem sklenjena.
Nesporen je učinek na glasbenike. Ladysmith Black Mambazo so iz nacionalnega prišli do mednarodnega slovesa in desetletja gostovali po svetu. Milijoni poslušalcev v Evropi in Ameriki so prvič zares slišali južnoafriško glasbo, v času, ko je bila država v novicah iz drugih razlogov.
Graceland je leta 1987 prejel grammyja za album leta. Simon se je leta 2012 s preživelimi glasbeniki vrnil v Južno Afriko za dokumentarec, ki je spor pošteno odprl znova, s sogovorniki z obeh strani razprave o bojkotu. Plošča ostaja učni primer, kako lahko umetnost prekorači politično črto in je vseeno vredna, da obstaja.