Frankenstein: Mary Shelley, 1818
1818 · book
Frankenstein erschien am 1. Januar 1818 anonym. Die Verfasserin war Mary Shelley, die mit achtzehn Jahren damit begonnen hatte, während eines kalten und sonnenlosen Sommers in einem Haus am Genfersee, wo die Gesellschaft durch ein Wetter im Haus gehalten wurde, das ein Vulkanausbruch auf der anderen Seite der Welt verursacht hatte. Lord Byron schlug vor, jeder solle eine Gespenstergeschichte schreiben. Ihre war die einzige, die blieb.
Der Roman erzählt von Victor Frankenstein, einem Studenten, der aus toter Materie ein lebendes Wesen zusammensetzt und dann, entsetzt über sein Werk, davongeht. Das Geschöpf ist nicht die grunzende Gestalt der Filme. Es bringt sich selbst das Lesen bei, führt seine Sache genau aus und bittet seinen Schöpfer um das Einzige, das es nie hatte, um Gesellschaft. Das Grauen des Buches ist nicht das Labor, es ist das Verlassenwerden.
Mary Shelley wuchs unter radikalen Denkern auf und hatte ihre Mutter, die Schriftstellerin Mary Wollstonecraft, wenige Tage nach der eigenen Geburt verloren. Sie schrieb in einer Zeit, in der Versuche mit Elektrizität an totem Gewebe öffentlich vorgeführt wurden und in der die Frage, was die Wissenschaft versuchen dürfe, neue Dringlichkeit gewann. Eine überarbeitete Ausgabe mit ihrem Namen erschien 1831.
Frankenstein gilt gewöhnlich als der erste Science-Fiction-Roman, weil das Geschöpf durch Methode und nicht durch Zauberei entsteht und die Autorin fragt, was daraus folgt. Zwei Jahrhunderte später ist es noch immer die Geschichte, nach der Menschen greifen, sobald eine neue Technik ohne Plan für das Ergebnis auftaucht, und die verbreitete Gewohnheit, das Geschöpf Frankenstein zu nennen, hat den Kern des Buches stillschweigend bestätigt, denn die Verantwortung gehört tatsächlich dem Mann, dessen Namen es trägt.