Slowenien gewinnt die EuroBasket: Istanbul, 2017
2017 · event
Am 17. September 2017 besiegte Slowenien in der Sinan-Erdem-Halle in Istanbul Serbien mit dreiundneunzig zu fünfundachtzig und gewann zum ersten Mal die Basketball-Europameisterschaft. Die Mannschaft beendete das Turnier mit neun Siegen aus neun Spielen und war die einzige, die ungeschlagen blieb. Goran Dragić erzielte im Endspiel fünfunddreißig Punkte und wurde zum wertvollsten Spieler des Turniers gewählt. Sein Mitspieler Luka Dončić, achtzehn Jahre alt und bei seinem ersten Turnier im Herrenbereich, wurde bereits von der ganzen Welt beobachtet.
Slowenien hat rund zwei Millionen Einwohner und hatte in einer großen Mannschaftssportart nie einen Titel gewonnen. Seit der Unabhängigkeit 1991 hatte es sich regelmäßig für Europameisterschaften qualifiziert und einen vierten Platz erreicht, doch in die Türkei reiste es, ohne zu den Favoriten gezählt zu werden. Trainer der Auswahl war Igor Kokoškov, das Spiel war schnell und uneigennützig angelegt, und in drei Tagen besiegte sie Lettland, Spanien und dann Serbien.
Das Endspiel verfolgte zu Hause ein Anteil der Bevölkerung, wie ihn Sender selten sehen. Bei der Rückkehr der Mannschaft füllten Zehntausende den Kongressplatz in Ljubljana, und in Städten im ganzen Land wurde die Nacht hindurch gefeiert. Für viele Sloweninnen und Slowenen steht dieser Moment neben den politischen Meilensteinen des jungen Staates.
Der Sieg veränderte, was das Land im Sport von sich selbst erwartete, und er kam zu Beginn eines Jahrzehnts, in dem slowenische Sportler im Radsport, im Basketball und in weiteren Disziplinen an die Spitze gelangten. Die Mannschaft von 2017 ist der Bezugspunkt, eine kleine Nation, die den Kontinentaltitel holte, indem sie zwei Wochen lang besser spielte als alle anderen.