Velika širitev Evropske unije: 1. maj 2004
2004 · event
Opolnoči 1. maja 2004 se je Evropski uniji hkrati pridružilo deset držav. Ciper, Češka, Estonija, Madžarska, Latvija, Litva, Malta, Poljska, Slovaška in Slovenija so v Unijo pripeljale približno petinsedemdeset milijonov ljudi v največji širitvi v njeni zgodovini. Praznovanja so pripravili na nekdanjih mejnih prehodih, kjer so dvignili zapornice in ljudje so prehodili črte, ki so celino delile dve generaciji.
Večina novih članic je bila petnajst let prej na drugi strani železne zavese. Priprave so terjale desetletje pogajanj in prevzem več deset tisoč strani skupnih pravil, od varnosti hrane do konkurenčnega prava, kar je preoblikovalo sodišča, ministrstva in trge že dolgo pred samim dnem. Pristopno pogodbo so podpisali aprila 2003 v Atenah.
Za Slovenijo je datum sklenil pot, ki se je začela z osamosvojitvijo leta 1991. Država je leta 2007 prevzela evro, istega leta vstopila v schengensko območje, leta 2008 pa je predsedovala Svetu Evropske unije kot prva izmed novih članic.
Širitev je ocenjena različno glede na to, kje vprašanje postavimo. Prinesla je prosto gibanje, sredstva za infrastrukturo in pravni okvir, ki je zasidral mlade demokracije, prinesla pa je tudi izseljevanje mladih in izobraženih iz nekaterih regij ter spore o plačah in storitvah v drugih. Nesporen je obseg tega, kar se je zgodilo. V eni sami noči je delitev, ki so jo imeli za trajno, nehala obstajati na zemljevidu.