Potopitev Estonije: Baltsko morje, 1994
1994 · event
Kmalu po polnoči 28. septembra 1994 je trajekt MS Estonia prečkal Baltsko morje iz Tallinna v Stockholm, ko je njegovo premčno pokrov odpovedalo v razburkanem morju. Voda je v nekaj minutah preplavila avtomobilski krov in ladja se je naglo nagnila na desno stran, preden se je prevrnila. Od 989 ljudi na krovu jih je 852 izgubilo življenje v mrzlih vodah. Preživelo je le 137 ljudi, večino so jih iz rešilnih splav potegnile reševalne ladje, ki so prispele na kraj dogodka v temi in visokih valovih.
Estonija je bila zgrajena leta 1980 v Nemčiji in več kot desetletje je služila na različnih progah po Baltiku, najprej jo je upravljalo finsko podjetje, od začetka leta 1993 pa Estline med Tallinom in Stockholmom. Bila je ro-ro potniški trajekt, namenjen prevozu več sto potnikov in njihovih vozil na nočnih prehodih. Večina potnikov tisto noč so bili Švedi in Estci, ki so se vračali s poslovnih ali družinskih obiskov, skupaj s potniki iz več drugih držav.
Ladja se je potopila v mednarodnih vodah v eni uri po odpovedi premčnega pokrova. Švedske, finske in estonske reševalne službe so izvedle obsežno iskalno in reševalno akcijo v težkih razmerah. Mnoge žrtve so bile ujete v trupu ali so umrle zaradi podhladitve v morju. Končno število žrtev je ta dogodek uvrstilo med najhujše pomorske nesreče v Evropi v miru. Razbitina še vedno počiva na morskem dnu, mednarodno zaščitena kot grobišče.
Katastrofa je pripeljala do velikih sprememb v predpisih o varnosti trajektov po Evropi in drugod. Uradna preiskava je sklenila, da so pomanjkljivi zapiralni mehanizmi na premčnem pokrovu skupaj s konstrukcijskimi šibkostmi in nezadostnim odzivom posadke povzročili nesrečo. Dodatna tehnična preiskava leta 2023 je pokazala še druge konstrukcijske napake. Tragedije se spominjajo na Švedskem, v Estoniji in na Finskem z letnimi obeležji, spremenila pa je zasnovo, upravljanje in nadzor sodobnih potniških trajektov.