Zadnji polet Amelie Earhart: Tihi ocean, 1937
1937 · event
Drugega julija 1937 sta ameriška pilotka Amelia Earhart in njen navigator Fred Noonan z dvomotornim letalom Lockheed Electra vzletela iz Laeja na Novi Gvineji. Pred njima je bilo več kot štiri tisoč kilometrov odprtega Tihega oceana in cilj, dolg komaj tri kilometre, koralna pikica otoka Howland. Tam ju je čakala ladja ameriške obalne straže, da bi ju po radiu pripeljala na cilj. Njen glas se je skozi šum oglašal več ur, vse bolj nujen, sporočal je, da goriva zmanjkuje in da otoka ni videti. Nato so oddaje utihnile.
Earhartova je bila takrat že ena najbolj prepoznavnih ljudi na svetu. Leta 1932 je sama preletela Atlantik, prva ženska, ki ji je to uspelo, in svojo slavo je uporabljala za zagovor stališča, da mora biti letalstvo, in še marsikaj drugega, odprto tudi za ženske. Polet leta 1937 je bil poskus obkrožiti svet blizu ekvatorja, po najdaljši poti, ki jo je kdo poskusil, in ob odhodu z Nove Gvineje je imela za seboj približno dve tretjini poti.
Iskanje, ki je sledilo, je bilo največje, kar jih je ameriška mornarica kdaj organizirala za eno letalo. Ladje in letala so preiskali več sto tisoč kvadratnih kilometrov oceana in našli nič. Raziskave se od takrat nadaljujejo, od preproste ugotovitve, da je letalu zmanjkalo goriva in je strmoglavilo blizu Howlanda, do domneve, da sta dosegla nenaseljen otok južneje in tam nekaj časa preživela kot brodolomca. Odprave se v to območje vračajo z vedno novo opremo.
Amelio Earhart pomnimo manj po skrivnosti in bolj po tem, kaj je s svojim življenjem počela, dokler ga je imela. Pisala je, predavala, spodbujala druge letalke in zavračala meje, ki so ji jih postavljali. Nedokončani polet je njeno ime ohranil v zraku, a pomembna je predvsem premišljena pogumnost, ki jo je nad Tihi ocean sploh popeljala.