Die Schlacht von Karfreit: Die Isonzofront, 1917
1917 · event
Vor Tagesanbruch am 24. Oktober 1917 begann im oberen Tal der Soča nahe der Stadt Kobarid, im heutigen Westslowenien, ein Artillerie- und Gasbeschuss. Österreichisch-ungarische und deutsche Truppen griffen mit neuen Infiltrationstaktiken an, umgingen Stützpunkte rasch, statt sie zu stürmen, und die italienische Front brach. Binnen weniger Tage zog sich das italienische Heer rund hundert Kilometer bis zum Piave zurück, und der Name der Schlacht wurde in mehreren Sprachen zum Wort für einen plötzlichen Zusammenbruch.
Karfreit war die zwölfte Schlacht an dieser Front seit 1915. Das Tal der Soča, italienisch Isonzo, ist ein Ort aus türkisfarbenem Wasser und steilen Kalkgraten, und zweieinhalb Jahre lang kämpften die Armeen um genau diese Grate, mit weit über einer Million Toten, Verwundeten und Vermissten auf beiden Seiten. Die Soldaten kamen aus allen Teilen der Habsburgermonarchie und aus ganz Italien, und die slowenischen Dörfer im Tal wurden von ihren Bewohnern geleert.
Der Rückzug kostete Italien gewaltige Verluste an Gefangenen und Material, stürzte Regierung und Oberkommando und führte zur Verteidigungslinie am Piave, die bis zum Kriegsende hielt. Zu den Ausländern, die freiwillig im Sanitätsdienst arbeiteten, gehörte der junge Ernest Hemingway, dessen Roman In einem andern Land den Rückzug in die Weltliteratur trug.
Das Tal ist heute ein Ort der Erinnerung und nicht des Triumphes. Beinhäuser bergen die Gebeine Tausender, deren Namen unbekannt sind, das Museum in Kobarid wurde dafür ausgezeichnet, wie es den Krieg von allen Seiten zeigt, und entlang der alten Front führt ein markierter Weg des Friedens von den Alpen zur Adria. Bauern in den Hügeln pflügen noch immer Draht, Granatsplitter und hin und wieder eine Erkennungsmarke heraus.