Blériot preleti Rokavski preliv: 25. julij 1909
1909 · event
Malo po pol petih zjutraj 25. julija 1909 je Louis Blériot z njive pri Calaisu vzletel z majhnim enokrilnikom lastne zasnove in ga usmeril proti Angliji. Kompasa ni imel. Noga mu je bila povita po opeklini z enega prejšnjih poletov. Del poti ni videl ne ene ne druge obale in je preprosto držal smer, po približno sedemintridesetih minutah pa je priletel nad pečine pri Dovru, našel vrzel ob gradu in letalo trdo posadil na travnik. Postal je prvi človek, ki je Rokavski preliv preletel z napravo, težjo od zraka.
Blériot je bil inženir, ki je denar zaslužil z izdelavo avtomobilskih žarometov in ga večino porabil za razbijanje zgodnjih letal. Njegova enajsta zasnova, Blériot XI, je bila lahka, preprosta in krmiljena z zvijanjem kril, in delovala je. Londonski časopis je za prelet razpisal nagrado tisoč funtov, tekmec pa je nekaj dni prej pristal na morju.
Polet so slavili kot šport in brali kot strategijo. Britanski časopisi so pripomnili, da otok ni več ločen od celine tako, kot je bil tisoč let. V nekaj letih je vojaško letalstvo postalo resna veja vsake evropske vojske.
Naročila za Blériot XI so prišla z vsega sveta in izdelali so jih na stotine, s čimer je postal eno prvih serijsko izdelanih letal. Stroj, ki je pristal v Dovru, hranijo v pariškem muzeju. Prelet je trajal manj kot štirideset minut in ga pomnimo kot jutro, ko je preliv nehal biti zid.