Blériot überquert den Ärmelkanal: 25. Juli 1909
1909 · event
Kurz nach halb fünf am Morgen des 25. Juli 1909 startete Louis Blériot von einem Feld bei Calais mit einem kleinen Eindecker eigener Konstruktion und hielt auf England zu. Er hatte keinen Kompass. Sein Fuß war nach einer Verbrennung bei einem früheren Flug bandagiert. Auf einem Teil der Strecke sah er keine der beiden Küsten und hielt einfach seinen Kurs, und nach etwa siebenunddreißig Minuten kam er über den Klippen von Dover herein, fand eine Lücke bei der Burg und setzte die Maschine hart auf einer Wiese auf. Er war der erste Mensch, der den Ärmelkanal mit einem Fluggerät schwerer als Luft überquerte.
Blériot war Ingenieur, hatte sein Geld mit der Herstellung von Autoscheinwerfern verdient und das meiste davon beim Bruch früher Flugzeuge verloren. Seine elfte Konstruktion, die Blériot XI, war leicht, einfach und wurde durch Verwinden der Tragflächen gesteuert, und sie funktionierte. Eine Londoner Zeitung hatte für die Überquerung tausend Pfund ausgesetzt, und ein Konkurrent war wenige Tage zuvor auf dem Wasser niedergegangen.
Der Flug wurde als Sport gefeiert und als Strategie gelesen. Britische Zeitungen bemerkten, dass die Insel vom Kontinent nicht mehr so getrennt sei wie tausend Jahre lang zuvor. Binnen weniger Jahre war die Militärluftfahrt ein ernsthafter Zweig jeder europäischen Armee.
Bestellungen für die Blériot XI kamen aus aller Welt, Hunderte wurden gebaut, womit sie zu den ersten in Serie gefertigten Flugzeugen zählte. Die Maschine, die in Dover landete, wird in einem Pariser Museum bewahrt. Die Überquerung dauerte weniger als vierzig Minuten und bleibt als der Morgen in Erinnerung, an dem der Kanal aufhörte, eine Mauer zu sein.