Das Konzert für Bangladesch: Madison Square Garden, 1971
1971 · music
Am 1. August 1971 fanden im Madison Square Garden in New York am selben Tag zwei Konzerte statt, zu einem Zweck, der Musiker in diesem Umfang nie zuvor zusammengeführt hatte. Millionen Menschen waren vor dem Krieg in Ostpakistan nach Indien geflohen, in Lager, die nach einem Wirbelsturm mit Hunderttausenden Toten im Vorjahr bereits überfordert waren. Der Sitarspieler Ravi Shankar fragte seinen Freund George Harrison, ob Musik Geld und Aufmerksamkeit bringen könne. Harrison sagte zu und hatte sechs Wochen Zeit.
Rund vierzigtausend Menschen besuchten die beiden Auftritte. Shankar, Ali Akbar Khan und Alla Rakha eröffneten mit indischer klassischer Musik, und der westliche Teil des Programms führte Harrison mit Ringo Starr, Eric Clapton, Billy Preston, Leon Russell und Bob Dylan zusammen, der jahrelang kein volles Konzert gegeben hatte und erst im letzten Moment zusagte.
Die Konzerte, das Dreifachalbum und der anschließende Film brachten eine große Summe für die Flüchtlingshilfe, auch wenn ein Streit mit den Steuerbehörden vieles davon jahrelang blockierte, eine Lehre, die spätere Wohltätigkeitsveranstaltungen sorgfältig beherzigten. Das Geld erreichte schließlich das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen, und die Aufnahmen bringen ihm bis heute Einnahmen.
Das Konzert für Bangladesch schuf eine Form, die es zuvor nicht gab, die große Benefizveranstaltung mit zusammengestelltem Aufgebot, Livealbum und Übertragung. Von Live Aid bis zu heutigen Spendengalas stammt alles davon ab. Es bleibt auch als der Moment in Erinnerung, in dem ein Musiker sein Ansehen nicht für eine Platte einsetzte, sondern sein Publikum auf eine ferne Notlage lenkte und es bat, hinzusehen.