Der Piepton, der die Welt veränderte: Sputnik eröffnet das Weltraumzeitalter
1957 · event
Am 4. Oktober 1957 begann eine polierte Metallkugel von der Größe eines Wasserballs, alle 96 Minuten die Erde zu umkreisen und ein einfaches Piep-piep-piep zu senden, das jeder Amateurfunker empfangen konnte. Das Weltraumzeitalter hatte begonnen, und der Planet besaß zum ersten Mal einen von Menschenhand geschaffenen Mond.
In Amerika war der Schock gewaltig: Der „Sputnik-Moment“ führte binnen eines Jahres zur Gründung der NASA, brachte enorme Mittel in den naturwissenschaftlichen Unterricht und leitete den Wettlauf ein, der zwölf Jahre später auf dem Mare Tranquillitatis enden sollte.
Sputnik selbst verglühte nach drei Monaten, nachdem er siebzig Millionen Kilometer zurückgelegt hatte. Seine Nachfolger, Tausende von Satelliten für Wetter, Fernsehen, GPS und auch diese Webseite, sind allesamt Nachkommen jener ersten kleinen Kugel, die die Menschheit lehrte, anders nach oben zu blicken.