Dreiundsiebzig Sekunden: Die Challenger Katastrophe
1986 · event
Millionen Schulkinder sahen live zu, wie sieben Astronauten, darunter die Lehrerin Christa McAuliffe, dreiundsiebzig Sekunden nach dem Start ums Leben kamen. „Die Zukunft gehört nicht den Ängstlichen, sie gehört den Mutigen.“
Christa McAuliffe war aus 11.000 Lehrern ausgewählt worden, um Unterricht aus dem Orbit zu geben, Schulen in ganz Amerika hatten Fernseher in die Klassenzimmer gerollt. Ursache war ein Gummidichtring, der durch den nächtlichen Frost erstarrt war, Ingenieure hatten genau davor am Abend zuvor gewarnt.
In jener Nacht legte Ronald Reagan seine Rede zur Lage der Nation beiseite und wandte sich stattdessen an die Schulkinder, die zugesehen hatten: Die Besatzung habe „die rauen Fesseln der Erde abgestreift, um das Antlitz Gottes zu berühren“. Die Katastrophe veränderte grundlegend, wie die NASA auf ihre Ingenieure hört.