Ulysses
1922 · book
James Joyce, ein irischer Exilant, der in Paris lebte, verbrachte sieben Jahre mit dem Schreiben von Ulysses, das von 1918 bis 1920 in Fortsetzungen in The Little Review veröffentlicht wurde, bevor er 1922 den 732 Seiten umfassenden Roman vollendete. Ausgehend von seinen Dubliner Erinnerungen und unter Einbindung kunstvoller struktureller Parallelen zu Homers Odyssee arbeitete Joyce mit der Verlegerin Sylvia Beach von Shakespeare and Company zusammen, die zu seiner Fürsprecherin wurde, als das Werk auf mehreren Kontinenten mit Obszönitätsvorwürfen konfrontiert war. Das Buch entstand aus Joyces Entschlossenheit, einen einzigen Tag, den 16. Juni 1904, in bis dahin unerreichter psychologischer Detailtiefe einzufangen.
Ulysses definierte grundlegend neu, was Prosafiktion leisten konnte, indem es die traditionelle Handlungsarchitektur zugunsten des ungefilterten Bewusstseins von Stephen Dedalus und Leopold Bloom aufgab, die durch die Straßen Dublins wandern. Joyces Techniken, darunter Parodie, sprachliche Innovation und die in druckbarer Form dargestellten körperlichen Funktionen, stellten jede literarische Grundannahme der Epoche infrage. Zensurverbote in Großbritannien, Amerika und Irland machten den Roman gleichermaßen berüchtigt wie unwiderstehlich und verwandelten seine Gerichtsverfahren in kulturelle Ereignisse, die die modernistische Literatur von einem Spezialisteninteresse zu einer öffentlichen Kontroverse erhoben.
Heute gilt Ulysses als der meistuntersuchte Roman des zwanzigsten Jahrhunderts, der weltweit universitäre Lehrpläne prägt und Generationen experimenteller Schriftsteller von Samuel Beckett bis zu zeitgenössischen Autoren inspiriert hat. Sein Einfluss reicht über die Literatur hinaus bis in Film, Musik und bildende Kunst, während der 16. Juni in Dublin und weltweit von Lesern, die Blooms Route nachverfolgen, alljährlich als Bloomsday gefeiert wird. Die Techniken des Romans sind heute so grundlegend, dass moderne Leser oft vergessen, wie radikal Joyce das Bewusstsein selbst auf der Seite neu ordnete.