The Witcher 3: Wild Hunt
2015 · game
CD Projekt Red, ein polnisches Studio unter der Leitung von CEO Adam Badowski, entwickelte The Witcher 3 über sieben Jahre hinweg mit Ambitionen, die weit über die bisherigen Veröffentlichungen des Studios hinausgingen. Das Team adaptierte das geistige Eigentum aus Andrzej Sapkowskis Romanreihe und schuf eine erzählerisch dichte offene Welt, die sich über zwei Regionen erstreckt und Hunderte von Quests mit verzweigten Konsequenzen umfasst. Das im Mai 2015 veröffentlichte Spiel bot ausgefeilte Dialogsysteme, in denen die Entscheidungen der Spieler zu unterschiedlichen Handlungssträngen führten, ergänzt durch konventionelle Kampfmechaniken, die es den Spielern ermöglichten, die Abenteuer des professionellen Monsterjägers Geralt von Riva durch dynamisches Erzählen zu erleben, das nahtlos mit der Erkundung der Welt verwoben war.
The Witcher 3 bewies, dass Studios außerhalb Kaliforniens und Japans AAA-Erlebnisse schaffen konnten, die direkt mit etablierten Verlagen konkurrierten. Der kritische Erfolg und der kommerzielle Erfolg des Spiels (15 Millionen verkaufte Exemplare im Erscheinungsjahr) bestätigten die polnische Spieleentwicklung als ernstzunehmende Kraft der Branche und zogen internationale Investitionen und Talente in osteuropäische Studios. Die erzählerische Raffinesse zeigte, dass Open-World-Design und komplexes Storytelling sich nicht widersprechen müssen, und schuf damit eine Vorlage, in der Spielerfreiheit und vorgegebene Erzählung erfolgreich koexistierten. Dieser Erfolg ermutigte Verlage dazu, ambitionierte Projekte aus bisher übersehenen Regionen grünes Licht zu geben, was die Entwicklungsressourcen und kreativen Perspektiven der gesamten Branche grundlegend diversifizierte.
The Witcher 3 bleibt der kommerzielle Maßstab für erzählgetriebene Open-World-Spiele. Das Franchise erweiterte sich auch auf Fernsehadaptionen und bestätigte damit weiter, dass Spiele als Vorlage für multimediale Franchises taugen. Seine Designphilosophie beeinflusste unmittelbar spätere Rollenspiele, darunter Baldur's Gate 3, das die technische Grundlage von CD Projekt Red durch iterative Entwicklung ermöglichte. Das DLC-Modell des Spiels erwirtschaftete zusätzliche Einnahmen in Höhe mehrerer hundert Millionen, während sein Erbe sich in zeitgenössischem Open-World-Design widerspiegelt, das charaktergetriebene Erzählungen gegenüber prozeduralem Inhalt betont. Das nachfolgende Cyberpunk 2077 von CD Projekt Red zeigte trotz Schwierigkeiten beim Erscheinen das anhaltende Vertrauen der Branche in die künstlerische Vision des Studios und festigte die Rolle von The Witcher 3 als das Spiel, das osteuropäische Studios als ernstzunehmende AAA-Entwickler etablierte.