Mali princ
1943 · book
Antoine de Saint-Exupéry, pilot in pesnik, je Malega princa napisal leta 1942 med izgnanstvom v New Yorku, potem ko je Francija padla pod nacistično okupacijo, delo pa je sam ilustriral z akvareli v slogu, ki je hkrati otroški in prefinjen. Novela je nastala iz Saint-Exupéryjevih izkušenj s pilotiranjem nad Saharo, njegovih filozofskih razmišljanj o človeški povezanosti in smislu ter njegovega obupa ob opazovanju, kako se civilizacija uničuje v vojni. Kratko delo, izdano leta 1943, je sprva naletelo na skromno pozornost, a se je postopoma uveljavilo kot mojstrovina, ki hkrati deluje kot otroška zgodba, filozofska meditacija in alegorično opozorilo.
Roman je dokazal, da lahko literatura za otroke vsebuje enako globino kot leposlovje za odrasle, ne da bi se pri tem zatekala k pokroviteljstvu ali poenostavljanju, saj obravnava opažanja mladega princa o človeški naravi z enako resnostjo kot eksistencialna filozofija. Saint-Exupéry je pokazal, da fantastična zasnova dečka, ki potuje med planeti, omogoča raziskovanje osamljenosti, izgube, ljubezni in smrtnosti s pesniško gospodarnostjo in čustveno natančnostjo. Dostopnost knjige je prikrivala njeno prefinjenost, tako da so bralci vseh starosti v njej lahko odkrili pomene, ustrezne svojemu razumevanju.
Mali princ danes velja za najbolj prevajano knjigo na svetu za verskimi besedili, saj obstajajo izdaje v več kot 300 jezikih in narečjih, kar je rodilo nešteto ilustriranih priredb, gledaliških postavitev in tržnega blaga. Akademski kritiki jo analizirajo kot modernistično literaturo, ki obravnava odtujenost in nepovezanost, medtem ko jo otroci doživljajo kot čarobno pustolovsko zgodbo, kar priča o redki univerzalni privlačnosti. Njena preprosta opažanja o tem, kaj je resnično pomembno (udomačitev lisice, skrb za vrtnico), so postala izhodišče za razpravljanje o odnosih in smislu v vseh človeških kulturah.