Sony Walkman
1979 · design
Akio Morita in Sonyjevi inženirji so leta 1978 zasnovali Walkman kot manjši kasetofon s slušalkami, pri čemer so se odpovedali možnosti snemanja v korist prenosljivosti. Ekipa ni izumljala novih komponent, temveč je pomanjšala obstoječe, pri tem pa je uporabila kompaktni kasetni mehanizem, prevzet iz Sonyjevih obstoječih izdelkov, in ga povezala z lahkimi slušalkami. Morita je vztrajal pri visoki kakovosti izkušnje kljub omejitvam velikosti, saj je verjel, da bodo ljudje bolj cenili glasbo, osvobojeno sten domov, kot možnost snemanja, kar je bila stava, ki je nasprotovala uveljavljenim prepričanjem v panogi.
Walkman je poslušanje glasbe spremenil iz skupne dejavnosti v domačem okolju v osebno, mobilno izkušnjo, ki je na novo opredelila javni prostor. Dokazal je, da so uporabniki pripravljeni žrtvovati funkcije za mobilnost, kar je preoblikovalo razmišljanje proizvajalcev o kompromisih pri izdelkih in osebni tehnologiji. Naprava je postala kulturni fenomen, ki je zaznamoval osemdeseta leta, sprožila je nešteto posnemanj in Sony uveljavila kot vodilnega na področju prenosne elektronike, s čimer je izpodrinila prejšnje tekmece, ki so trg zavrnili kot nepomembnega.
Walkmanov vpliv je oblikoval vsako prenosno napravo, ki je sledila, od iPodov do pametnih telefonov s pretočnimi storitvami, in postavil predlogo za osebni zvok. Pokazal je, da so mlajše generacije pripravljene sprejeti nižjo kakovost zvoka, če s tem pridobijo mobilnost in samostojnost, kar je temeljito spremenilo prioritete pri razvoju izdelkov. Današnji trg osebnega zvoka, vreden osem milijard dolarjev, dolguje svoj obstoj Walkmanovi stavi, da je svoboda gibanja pomembnejša od možnosti snemanja ali kakovosti zvoka, spoznanju, ki je še danes vgrajeno v način, kako zasnavljamo mobilno tehnologijo.