Pac-Man
1980 · game
Toru Iwatani je pri podjetju Namco med letoma 1979 in 1980 zasnoval igro Pac-Man in s tem korenito odstopil od prevlade vesoljskih streljačin v igralnicah, saj je ustvaril igro, osredotočeno na hranjenje namesto uničevanja. Iwatanijev navdih je izviral iz pice z manjkajočim koščkom, skupaj z željo, da bi ustvaril nekaj dostopnega tudi igralkam, ki so se izogibale agresivnim arkadnim igram. Razvojna ekipa je za štiri duhove preganjalce vgradila dovršeno umetno inteligenco, pri čemer je vsak duh uporabljal drugačen algoritem, kar je ustvarilo zapleteno, a pošteno igranje namesto naključnih vzorcev.
Pac-Man je julija 1980 prispel v igralnice in temeljito preoblikoval kulturno dojemanje igričarstva, saj je dokazal, da medij nagovarja širše občinstvo, ne le najstnikov, obsedenih z vesoljskimi boji. Preprosta zasnova igre je skrivala elegantno oblikovanje, pri čemer je labirint služil kot igrišče in hkrati strateška arena, kjer so lahko igralci proučevali vzorce vedenja duhov. Arkadni avtomati so imeli likovno podobo in oblikovanje, po katerih so bili vizualno prepoznavni, žive barve in glasba igre pa so ustvarjale vabljivo vzdušje, ki je privabljalo radovedne mimoidoče. Ženske in starejši odrasli so Pac-Man igrali v številu, ki je šokiralo industrijo, kar je dokazalo, da se potencialno občinstvo igričarstva razteza precej dlje od predpostavljene ciljne skupine.
Pac-Man je postal najbolje prodajana videoigra osemdesetih let, saj je prinesel približno milijardo dolarjev v kovancih, poleg tega pa je sprožil val trgovskega blaga, ki je po obsegu presegel samo igro. Lik je dosegel kulturno prisotnost, primerljivo z uveljavljenimi zabavnimi ikonami, pojavljal se je na škatlah žitaric in navdihnil risanko za sobotno jutranje oddajanje. Danes je Pac-Man še vedno neskončno licenciran in nenehno predelan, od sodelovanj z Google Doodlom do mobilnih priredb, kar dokazuje, da elegantno preprosto igranje nikoli ne zastara. Največja zapuščina igre je uveljavitev dejstva, da lahko videoigre pritegnejo pozornost širše javnosti in kulturno relevantnost, namesto da bi ostale zgolj nišna zabava.