Hamlet
1603 · book
William Shakespeare schrieb Hamlet um 1600 bis 1601 und griff dabei auf eine ältere dänische Volkssage sowie ein heute verlorenes Stück namens Ur-Hamlet zurück. Gelehrte nehmen an, dass er selbst die Rolle des Geistes spielte, angesichts ihrer Bedeutung und der bei den Lord Chamberlain's Men üblichen Doppelbesetzungen. Das Stück wurde im Globe Theatre in London uraufgeführt, wobei der älteste erhaltene Text erhebliche Abweichungen zeigt. Verschiedene Fassungen legen nahe, dass Shakespeare das Werk wiederholt überarbeitete, basierend auf Publikumsreaktionen und Erkenntnissen aus Aufführungen.
Hamlet revolutionierte die dramatische Kunst, indem es den inneren psychologischen Konflikt zur eigentlichen Handlung machte. Statt äußerer Kämpfe, die den Ausgang bestimmen, treiben Hamlets Lähmung, sein zwanghaftes Hinterfragen und seine sprachliche Gewandtheit das Drama voran. Damit bewies Shakespeare, dass ein Publikum einer ausgedehnten Reflexion über Selbstmord und den Sinn des Lebens folgen würde. Er zeigte, dass Monologe echtes Denken in Bewegung sein können und nicht nur der Erklärung dienen, und begründete damit die theatralische Konvention, dass Figuren ihr Bewusstsein direkt zum Publikum sprechen lassen, was die Möglichkeiten des Theaters grundlegend erweiterte.
Hamlet bleibt das meistgespielte Stück Shakespeares und wohl die einflussreichste Tragödie, die je geschrieben wurde. Es wird unzählig oft in Literatur, Film, Musik und Alltagssprache zitiert. Zahllose moderne Protagonisten tragen das Erbe des Hamlet-Archetyps: die brillante, melancholische Figur, gelähmt von Wissen und Zweifel. Psychologische Fachtexte verweisen auf Hamlets Neurosen, Literaturkritiker analysieren seinen Charakter unermüdlich, und Schauspieler von Laurence Olivier bis David Tennant haben die Rolle interpretiert, jeder fand neue Tiefen in Shakespeares psychologischem Porträt.