Final Fantasy VII
1997 · game
Square je razvil Final Fantasy VII pod vodstvom režiserja Yoshinorija Kitaseja in producenta Akire Nishitanija ter ga izdal leta 1997 kot prestop franšize na 32-bitno strojno opremo in tridimenzionalno grafiko. Produkcija igre je stala okoli 40 do 45 milijonov dolarjev, kar je bil za tisti čas astronomski znesek, ki je zahteval veliko finančno tveganje s strani Squarea, upravičeno pa je bilo tudi z podporo Sonyja. Hironobu Sakaguchi, ustvarjalec serije, se je umaknil in mlajšim ustvarjalcem, kot je Tetsuya Nomura, prepustil, da preoblikujejo vizualni slog v smeri androginih protagonistov in kiberpunk estetike, ki se je precej oddaljila od dotedanjih konvencij Final Fantasyja.
Final Fantasy VII je dokazal, da lahko japonske vloge iger (JRPG) dosežejo množičen uspeh na zahodnih trgih, saj je združil filmsko izvedbo s pripovedjo, osredotočeno na like, ki je tekmovala s sočasnimi hollywoodskimi filmi in romani. Čustveni vrhunci igre, zlasti pretresljiva smrt Aerith Gainsborough, so pokazali, da lahko interaktivne pripovedi dosežejo pravo pretresenost in kulturni vpliv, kar je navdihnilo številne razvijalce, da so si zastavili ambiciozno pripovedništvo v igrah. Njen uspeh je potrdil konzolno igranje kot kulturno silo v Severni Ameriki in Evropi, neposredno pospešil prevlado PlayStationa na trgu in Final Fantasy uveljavil kot trajno ustanovo v svetovni zavesti igralcev.
Final Fantasy VII je ustvaril več kot šest milijard dolarjev prihodkov prek nadaljevanj, predzgodb, remakov in tržnega blaga, med drugim tudi z načrtovano serijo treh iger remake, ki se je začela z reinterpretacijo iz leta 2020. Kulturni vpliv igre sega prek meja igričarstva v anime, glasbo in modo, njeni liki pa so prepoznavni tudi med tistimi, ki še nikoli niso igrali videoiger. Cloud Strife ostaja najbolj ikoničen protagonist v zgodovini iger, izvirna igra iz leta 1997 pa se še naprej dobro prodaja v vseh formatih, medtem ko med igralci ohranja izjemno zvestobo prek dejavnih skupnosti modifikatorjev.