Final Fantasy VII
1997 · game
Square entwickelte Final Fantasy VII unter der Regie von Yoshinori Kitase und Produzent Akira Nishitani und veröffentlichte es 1997 als Sprung der Reihe auf 32-Bit-Hardware und dreidimensionale Grafik. Die Produktionskosten des Spiels beliefen sich auf rund 40 bis 45 Millionen Dollar, eine für die damalige Zeit astronomische Summe, die ein erhebliches finanzielles Risiko für Square bedeutete und nur durch die Unterstützung von Sony zu rechtfertigen war. Hironobu Sakaguchi, der Schöpfer der Reihe, trat zurück, um jüngeren Kreativen wie Tetsuya Nomura die Neugestaltung des visuellen Stils zu überlassen, der sich mit androgynen Protagonisten und einer Cyberpunk-Ästhetik deutlich von den bisherigen Konventionen der Final Fantasy Reihe entfernte.
Final Fantasy VII bewies, dass JRPGs auf westlichen Märkten mehrheitsfähig sein konnten, indem es kinoreife Inszenierung mit einer figurenzentrierten Erzählung verband, die zeitgenössischen Hollywoodfilmen und Romanen ebenbürtig war. Die emotionalen Höhepunkte des Spiels, allen voran der schockierende Tod von Aerith Gainsborough, zeigten, dass interaktive Erzählungen echte Ergriffenheit und kulturelle Wirkung erzeugen konnten, und inspirierten zahllose Entwickler dazu, ambitioniertes Erzählen im Gaming zu verfolgen. Sein Erfolg bestätigte Konsolenspiele als kulturelle Kraft in Nordamerika und Europa, beschleunigte unmittelbar die Marktdominanz der PlayStation und machte Final Fantasy zu einer festen Institution im globalen Spielebewusstsein.
Final Fantasy VII hat über sechs Milliarden Dollar an Einnahmen durch Fortsetzungen, Vorgeschichten, Remakes und Merchandise erwirtschaftet, darunter eine geplante Remake-Trilogie, die mit der Neuinterpretation von 2020 begann. Der kulturelle Fußabdruck des Spiels reicht über das Gaming hinaus bis in Anime, Musik und Mode, seine Figuren werden auch von Menschen erkannt, die nie ein Videospiel gespielt haben. Cloud Strife bleibt der ikonischste Protagonist der Videospielwelt, und das Originalspiel von 1997 verkauft sich in allen Formaten weiterhin stark, während es durch aktive Modding-Communities eine unerschütterliche Anhängerschaft bewahrt.