Concorde
1969 · design
Concreed se je rodil iz angleško-francoske pogodbe iz leta 1962, pri čemer so inženirji Aérospatiale in BAC delali v vzporednih skupinah na obeh straneh Rokavskega preliva. Lucien Servanty je vodil francosko zasnovo, medtem ko se je ekipa BAC ukvarjala z aerodinamiko in ustvarila mojstrovino z delta krili, ki je zahtevala nenehne inovacije na področju materialov in upravljanja goriva. Igličasti nos letala in znamenita povešena konica sta postala nujnost, ne estetika, saj sta reševala težave s supersoničnim segrevanjem in vidljivostjo ob pristajanju, ki so se leta 1965 zdele nerešljive.
Concorde je premagal tiranijo razdalje za premožne, saj je s hitrostjo, večjo od vrtenja Zemlje, stiskal sam čas. Njegov razvoj je metalurgijo, računalniško matematiko in letalsko tehniko potisnil na področja, ki so se zdela povsem teoretična, s čimer je dokazal, da lahko komercialno letalstvo preseže zvočni zid. Projekt je spremenil razmišljanje inženirjev o toplotnih obremenitvah, porabi goriva pri hitrosti Mach 2 in udobju potnikov na robu vesolja.
Danes je Concorde muzejski eksponat, vendar njegova zapuščina še naprej preganja ambicije vsakega letalskega inženirja. Letalo je dokazalo, da je zamisel izvedljiva, vendar gospodarsko nevzdržna, s čimer je naučilo težjo lekcijo kot kateri koli tehnični dosežek: da sama hitrost ne more vzdrževati celotne panoge. Njegova upokojitev leta 2003 je pomenila konec supersoničnih potniških poletov, duh, ki še danes navdihuje hiperzvočne raziskave in letalstvu opominja, da praktičnost pogosto premaga inovacijo.