Das Massaker von Wounded Knee: 1890
1890 · event
An einem kalten Dezembermorgen im Jahr 1890 wurde das stille Tal nahe dem Wounded Knee Creek in South Dakota zum Schauplatz eines der dunkelsten Kapitel der amerikanischen Geschichte. Das Siebte Kavallerieregiment der US-Armee hatte ein Lager der Lakota umschlossen, Männer, Frauen und Kinder, die während der Pine-Ridge-Kampagne Schutz suchten. Die Soldaten waren gekommen, um die indigene Gruppe zu entwaffnen, doch die Spannung lag schwer über der winterlichen Luft. Als sich die Lage zuspitzte, brach über der verschneiten Landschaft Schusswechsel aus. Im darauf folgenden Chaos fielen zwischen 250 und 300 Lakota, 51 weitere wurden verwundet. Unter ihnen waren Älteste, Krieger und Unschuldige, die ins Kreuzfeuer eines Konflikts gerieten, der ihre Nation bereits zerrissen hatte.
Auch die Soldaten selbst zahlten einen hohen Preis, wenngleich die Erzählung ihm ein völlig anderes Gewicht verlieh. Fünfundzwanzig Angehörige der Kavallerie starben, 39 wurden bei dem Zusammenstoß verwundet. Im Nachhinein zeichnete das US-Militär neunzehn Soldaten eigens für ihr Verhalten bei Wounded Knee mit der Medal of Honor aus, während einunddreißig weitere diese Auszeichnung für ihren Einsatz während der gesamten Pine-Ridge-Kampagne erhielten. Diese Medaillen, gedacht als Anerkennung von Tapferkeit, wurden stattdessen zu Symbolen einer tiefgreifenden moralischen Abrechnung.
Das Ereignis markierte einen brutalen Schlusspunkt der Ära der Indianerkriege, einen Schlusspunkt, der das amerikanische Gewissen über Generationen hinweg belasten sollte. Der Schnee fiel an jenem Dezembertag über Wounded Knee und bedeckte den Boden, auf dem das letzte Kapitel des Grenzkonflikts in Blut geschrieben wurde, und ließ Narben zurück auf dem Land und in den Menschen, die es überlebten.