Die Mayflower landet: Plymouth, 1620
1620 · event
Im September 1620 stach die Mayflower, ein solides Handelsschiff mit Rahsegeln von etwa 180 Tonnen, von Southampton aus in See, mit rund einhundertzwei Passagieren, die sich in ihren engen Laderäumen drängten. Dieses 110 Fuß lange Schiff mit einer Breite von 25 Fuß war niemals für eine solche menschliche Last gedacht. Ihre mehreren Decks wurden zu einem Labyrinth beengter Räume, in denen Familien während sechsundsechzig zermürbender Tage auf See eng zusammengedrängt ausharrten und Stürme, feuchte Luft und die ständige Bewegung der atlantischen Dünung erduldeten. Das Schiff ächzte unter dem Gewicht der Vorräte, des Viehs und der verzweifelten Hoffnungen jener, die in der Neuen Welt religiöse Freiheit suchten.
Als der Ausguck der Mayflower im November endlich Land sichtete, ging ein Ruf unter den erschöpften Reisenden auf. Das Schiff hatte die Pilgerväter, wie sie später von der Geschichte genannt wurden, weit weiter nach Norden getragen als beabsichtigt, an die felsige Küste nahe dem heutigen Plymouth statt zum Hudson River. Kapitän Christopher Jones ankerte vor der Küste, und die Passagiere traten in die kalte neuenglische Luft hinaus, ihre Augen gewöhnten sich nach Wochen der Enge wieder an festen Boden.
Die Landung markierte einen außerordentlichen Moment von Mut und Wandel. Diese englischen Familien, die der Verfolgung entflohen und über die Reichweite ihrer Heimat hinaus gesegelt waren, betraten das Ufer mit dem festen Willen, eine neue Gemeinschaft nach ihrem Gewissen aufzubauen. Die Mayflower selbst blieb bis 1621 in den Gewässern Neuenglands, ihre Planken stille Zeugen des Beginns einer der folgenreichsten Migrationen der Geschichte.