Die Schüsse von Kent State: 1970
1970 · event
An einem Frühlingsnachmittag an der Kent State University in Ohio verdichtete sich ein Moment der amerikanischen Unruhe zur Tragödie. Rund zweitausend Studenten hatten sich auf dem Commons versammelt, einer Grünfläche auf dem Campus, um gegen den sich ausweitenden Vietnamkrieg und die jüngste Invasion Kambodschas zu protestieren. Die Nationalgarde von Ohio, die nach früheren Unruhen an die Universität gerufen worden war, stand in Formation und trug Ausrüstung zur Aufstandsbekämpfung. Zwischen den jungen Demonstranten und den bewaffneten Soldaten knisterte die Spannung. Als Studenten begannen, Beleidigungen und Steine zu werfen, rückten die Gardisten vor und drängten die Menge zurück. Als sich das Chaos verschärfte und die Studenten sich weigerten, sich zu zerstreuen, bildeten die Soldaten auf einem nahegelegenen Hügel eine Schützenlinie, der nun zurückweichenden Menge zugewandt.
Dann, innerhalb von dreizehn Sekunden, die durch die amerikanische Geschichte hallen sollten, feuerten achtundzwanzig Soldaten der Nationalgarde etwa siebenundsechzig Schüsse ab. Vier Studenten fielen tödlich getroffen, ihr Leben binnen Augenblicken ausgelöscht: Allison Krause, Jeffrey Miller, William Schroeder und Sandra Scheuer. Neun weitere lagen blutend von Schusswunden am Boden. Die Salven endeten so plötzlich, wie sie begonnen hatten, und hinterließen betäubte Stille und Schmerz. Studenten eilten herbei, um die Toten und Verletzten zu trösten, Fassungslosigkeit breitete sich über den Commons aus.
Die Schüsse verwandelten Kent State von einer gewöhnlichen Universität in ein Symbol staatlicher Gewalt gegen den Widerstand der Jugend. Kein Gardist wurde je wegen strafbaren Verhaltens verurteilt, doch der Vorfall hinterließ Narben im nationalen Bewusstsein und verstärkte die Anti-Kriegs-Stimmung in ganz Amerika. Für viele stellte der vierte Mai einen Wendepunkt dar, an dem friedlicher Protest auf tödliche Gewalt traf, eine tragische Erinnerung an die sich vertiefenden Spaltungen der Vietnam-Ära.