Vojna v Iraku: šok in strahospoštovanje
2003 · event
V noči na 20. marec 2003 se je nebo nad Bagdadom razsvetlilo z izjemno silo. Operacija Iraška svoboda, v javnosti znana kot "šok in strahospoštovanje", se je začela z neusmiljenim zračnim bombardiranjem, ki je starodavno mesto spremenilo v pokrajino ognja in dima. Koalicijska bojna letala, predvsem ameriška in britanska, so na vojaške objekte, vladne stavbe in strateško infrastrukturo izstrelila tisoče natančno vodenih izstrelkov in bomb. Intenzivnost je bila premišljena, izračunana tako, da bi iraško obrambo popolnoma preplavila, tako da bi organiziran odpor razpadel še pred prodorom kopenskih sil. Novinarji, ki so poročali iz bagdadskih hotelov, so opisovali zvočno pokrajino skoraj neprekinjenih eksplozij, ki jih je pretrgalo značilno žvižganje padajočega streliva in sunki, ki so pretresli stavbe do temeljev. Kampanja je odsevala napredno vojaško doktrino, katere namen je bil doseči hitro zmago s tehnološko premočjo in psihološkim pritiskom, ne pa z dolgotrajnim klasičnim bojevanjem.
V naslednjih tednih so koalicijske kopenske sile, večinoma ameriške in britanske, prodirale severno od Kuvajta v iraško ozemlje. Začetna invazija je uspela bolj, kot so pričakovali številni vojaški načrtovalci, saj je bil pohod na Bagdad končan v treh tednih. Do 1. maja 2003 je predsednik George W. Bush s krova ladje USS Abraham Lincoln razglasil konec večjih bojnih operacij. Vendar se je ta navidezna zmaga izkazala za varljivo. Baathistična vlada Sadama Huseina je hitro razpadla, toda strmoglavljenje je za seboj pustilo praznino oblasti, ki naj bi to območje pestila še vrsto let. Iraške vojaške institucije so se razkrojile, brezposelnost je poskočila, medverske napetosti, prej zadušene pod Huseinovo sekularno avtoritarno oblastjo, pa so se začele kazati z nevarno silovitostjo. Kar naj bi bil dokončen zaključek, je bilo šele začetek veliko dražjega spopada.