Hooverjev jez: krotitev reke Colorado
1936 · event
Ko so leta 1931 začeli z gradnjo, je bila reka Colorado še vedno divja in neukročena, njene bučne pomladanske poplave pa so uničevale kmetijske površine in naselja po jugozahodu. Delavci so se spustili v senčne globine kanjona Black Canyon, kjer se stikata Nevada in Arizona, da bi izvedli enega najbolj drznih inženirskih podvigov tiste dobe. V teh letih velike gospodarske krize, ko se je na milijone ljudi borilo za delo, je postal projekt jezu žarek upanja, saj je zaposloval tisoče delavcev, ki so kljub vsem oviram mahali s kladivi in upravljali z ogromnimi stroji. Sama razsežnost ambicije je jemala dih: nameravali so zajeziti celotno reko z ukrivljenim betonskim zidom in tam, kjer je nekoč segala puščava, ustvariti celinsko morje.
Pet naporočnih let dela je kanjon spremenilo v gradbeno velemesto. Delavci so se soočali s pripekajočo vročino, ki je presegala petdeset stopinj Celzija, in se prebijali skozi nevaren teren, medtem ko so upravljali z opremo, ki se je zdela nemogoče zapletena. Človeška cena je bila huda, saj je neusmiljeno delo zahtevalo več kot sto življenj. Vendar so kljub vsem preizkušnjam inženirji in delavci vztrajali, vlivali milijone ton betona in z izjemno natančnostjo nameščali turbine.
Ko je predsednik Franklin D. Roosevelt 30. septembra 1935 prispel na slovesnost ob otvoritvi, je bil priča triumfu ameriške odločnosti in iznajdljivosti. Čeprav se je gradbišče med gradnjo uradno imenovalo Hooverjev jez, je zgradba postala spomenik odpornosti celotnega naroda v obupnih časih. Reka Colorado, končno ukročena za tem veličastnim lokom, je obljubljala namakanje, elektriko in blaginjo za sušo prizadeti ameriški zahod.