Der Golfkrieg: Operation Desert Storm
1991 · event
Im August 1990 überschritten irakische Truppen unter Saddam Hussein die Grenze zu Kuwait und besetzten die riesigen Ölreserven des kleinen Landes, wodurch die Stabilität des gesamten Nahen Ostens bedroht wurde. Die internationale Gemeinschaft reagierte mit scharfer Verurteilung, und Präsident George H.W. Bush stellte eine beispiellose Koalition aus zweiundvierzig Nationen zusammen, in der so unterschiedliche Länder wie Saudi-Arabien, das Vereinigte Königreich, Frankreich, Ägypten und Syrien vereint waren. Sechs Monate lang sammelten sich während der Operation Desert Shield Koalitionstruppen in Saudi-Arabien und bauten eine gewaltige militärische Präsenz auf Wüstenflugplätzen und in Feldlagern auf. Amerikanische Soldaten, Piloten und Unterstützungspersonal trafen zu Tausenden ein und errichteten Logistikzentren und Luftwaffenstützpunkte, während die Welt den Atem anhielt. Der Aufmarsch erzeugte eine merkwürdige Spannung, eine Zeit der Vorbereitung, durchzogen von der Unsicherheit, ob diplomatische Bemühungen noch Erfolg haben könnten.
Am 17. Januar 1991 erhellten Raketen und Bomben den Himmel über dem Irak. Die Operation Desert Storm begann mit einem beispiellosen Luftbombardement, das sich gegen irakische Kommandozentren, Flugplätze und militärische Einrichtungen richtete. Der Feldzug zeigte neue Technologien, darunter radarunauffällige Tarnkappenflugzeuge, die vor dem nächtlichen Himmel fast gespenstisch wirkten. Zweiundvierzig Tage lang wurde die Bombenkampagne unaufhörlich fortgesetzt, während sich die Bodentruppen der Koalition auf die endgültige Befreiung Kuwaits vorbereiteten.
Gegen Ende Februar entfaltete sich die Bodenoffensive mit erstaunlicher Geschwindigkeit. Die überlegene Bewaffnung, Ausbildung und Taktik der Koalition überwältigten die irakischen Verteidigungsstellungen. Am 28. Februar 1991 wurde Kuwait als befreit erklärt, und Präsident Bush verkündete einen Waffenstillstand, der einen der prägenden Konflikte der Zeit nach dem Kalten Krieg beendete.