Prvi čezatlantski telegraf: svet se skrči
1858 · event
Avgusta 1858, po več kot desetletju neuspešnih poskusov in zapletov, je začel delovati prvi uspešni čezatlantski telegrafski kabel, kar je za vedno spremenilo tempo svetovnega sporočanja. Kabel je merilo več kot 2.000 milj čez Atlantski ocean in povezoval Irsko z Novofundlandom, s čimer je predstavljal enega največjih inženirskih dosežkov viktorijanske dobe. Tisoči delavcev, skupaj z znanstveniki in inženirji, kot sta Cyrus Field in John Bright, so vztrajali kljub prekinjenim kablom, finančnim krizam in samim fizičnim izzivom polaganja podmorske linije v nevarnih vodah. Ko je povezava končno obstala, je navdušenje zajelo obe celini, praznovanja pa so izbruhnila od Dublina do New Yorka.
Prelom je pomenil, da so lahko sporočila, ki so nekoč potovala z ladjo deset dni ali več, zdaj med Evropo in Severno Ameriko potovala v nekaj minutah. Kraljica Viktorija je predsedniku Jamesu Buchananu poslala prvo uradno sporočilo, v katerem je izrazila pozdrave in dobre želje čez ocean, kar je simboliziralo diplomatski pomen tega tehnološkega dosežka. Časopisi so to razglašali za najvišjo človeško zmago nad razdaljo in časom ter verjeli, da bo takojšnje sporočanje spodbudilo mir in razumevanje med narodi.
Vendar je bila vladavina kabla kratka, saj je po le nekaj tednih delovanja odpovedal zaradi propadanja in električnih poškodb. Vseeno pa je ta krhki prvi uspeh dokazal, da je sanje mogoče uresničiti. V naslednjih nekaj letih so polagali trpežnejše kable, s čimer je bila vzpostavljena stalna čezatlantska telegrafska povezava in začeta nova doba, v kateri se je svet resnično začel krčiti.