Usmrtitev Karla I.: obglavljeni kralj
1649 · event
Zimsko jutro 30. januarja 1649 je nad Whitehallom vzšlo sivo in mrzlo. Pred Banketno dvorano je bil postavljen oder, pred njim pa so se zbrale tisoče Londončanov, vojaki so v mračnih vrstah brzdali množico. Kralj Karel I., oblečen v črno svilo in videti umirjen, je z odmerjenimi koraki stopal v smrt. Obtožbe zoper njega so bile nedvoumne: poskus vzpostavitve tiranske in neomejene oblasti, vojskovanje zoper parlament in ljudstvo. Tri dni prej ga je Vrhovno sodišče pravice spoznalo za krivega, sodba revolucionarnega tribunala je pretresla vso Evropo. Noben kronani angleški vladar do tedaj ni bil deležen takšnega sojenja.
Karel je množici na kratko spregovoril, zatrjeval je svojo nedolžnost in skrb za ustavno svobodo, čeprav so njegove besede segle le do najbližjih ob odru. Z videzom iskrenosti je odpustil svojim sovražnikom, pokleknil na leseni oder in položil glavo na klado. Sekira je padla naglo. V tistem samem trenutku ni padel le prestol, izzvano je bilo samo bistvo kraljevanja. Glava maziljenega vladarja se je ločila od telesa, vojak pa jo je dvignil pred množico opazovalcev in razglasil, da je dejanje storjeno.
Usmrtitev je pretresla monarhije po vsej Evropi. Anglija je usmrtila svojega kralja in s tem razglasila, da noben vladar ne stoji nad zakonom. To radikalno in dotlej nezaslišano dejanje je zaznamovalo prelomnico v boju med absolutno monarhijo in parlamentarno oblastjo, njegov odmev pa se je razlegal skozi stoletja politične zgodovine, ki so sledila.