Odkritje Machu Picchuja: izgubljeno mesto
1911 · event
Nekega meglenega jutra julija 1911 je ameriški zgodovinar Hiram Bingham prispel na odročen gorski greben visoko nad perujsko Sveto dolino, kamor so ga vodili domačini, ki so poznali starodavne razvaline, skrite v oblačnem gozdu. Po vzponu skozi gosto rastlinje na nadmorsko višino 2.430 metrov se je pred Binghamom razkril osupljiv prizor: celotno mesto kamnitih zgradb, templjev in teras, razporejenih z izjemno natančnostjo po ozkem gorskem vrhu. Trdnjava, ki so jo Inki zgradili v 15. stoletju in jo zapustili med španskim osvajanjem, je skoraj štiristo let ostala večinoma nedotaknjena, saj jo je varovala osamljenost na grebenu med mogočnimi vrhovi Vzhodne kordiljere in globokim kanjonom, ki ga je spodaj izklesala reka Urubamba.
Bingham je naletel na kraj izjemnega arhitekturnega dosežka, kjer so granitne zgradbe, sestavljene brez malte, pričale o mojstrstvu inkovskega gradbeništva. Hladen gorski zrak, hladnejši od subtropskega podnebja doline spodaj, je izjemno dobro ohranil te zgradbe. Templji, bivališča in kmetijske terase so govorili o razviti naselbini, čeprav je njen natančni namen ostal skrivnosten.
Ko je novica o Binghamovem odkritju dosegla svet, je ime Machu Picchu začelo očarati mednarodno domišljijo. To "izgubljeno mesto", ki leži približno osemdeset kilometrov severozahodno od Cusca v provinci Urubamba, se je sčasoma izkazalo za eno najpomembnejših in najbolje ohranjenih predkolumbovskih razvalin, kar so jih kdaj koli našli, in za vselej spremenilo razumevanje človeštva o inkovski civilizaciji ter njenih izjemnih dosežkih v enem najzahtevnejših gorskih okolij na svetu.