Die Entdeckung von Machu Picchu: Die verlorene Stadt
1911 · event
An einem nebligen Morgen im Juli 1911 erreichte der amerikanische Historiker Hiram Bingham einen abgelegenen Bergkamm hoch über dem heiligen Tal Perus, geführt von einheimischen Bewohnern, die von uralten Ruinen wussten, die sich im Nebelwald verbargen. Nachdem er sich durch dichte Vegetation bis auf eine Höhe von 2.430 Metern hinaufgekämpft hatte, erblickte Bingham einen atemberaubenden Anblick: eine ganze Stadt aus Steinbauten, Tempeln und Terrassen, die mit bemerkenswerter Präzision über den schmalen Berggipfel verteilt waren. Die im 15. Jahrhundert von den Inka errichtete und während der spanischen Eroberung aufgegebene Zitadelle war nahezu vierhundert Jahre lang weitgehend ungestört geblieben, geschützt durch ihre abgeschiedene Lage auf einem Grat zwischen den aufragenden Gipfeln der östlichen Kordillere und der tiefen Schlucht, die der Río Urubamba darunter gegraben hatte.
Was Bingham vorfand, war ein Ort außergewöhnlicher architektonischer Meisterschaft, wo aus Granit errichtete Gebäude ohne Mörtel gefügt waren und von der ingenieurtechnischen Meisterschaft der Inka zeugten. Die kühle Bergluft, kühler als das subtropische Klima des darunterliegenden Tals, hatte die Bauten bemerkenswert gut erhalten. Tempel, Wohnhäuser und Ackerterrassen zeugten von einer hochentwickelten Siedlung, deren genauer Zweck jedoch rätselhaft blieb.
Als die Nachricht von Binghams Entdeckung die Außenwelt erreichte, begann der Name Machu Picchu die internationale Vorstellungskraft zu fesseln. Etwa achtzig Kilometer nordwestlich von Cusco in der Provinz Urubamba gelegen, sollte sich diese „verlorene Stadt“ schließlich als eine der bedeutendsten und am besten erhaltenen präkolumbianischen Ruinen erweisen, die je gefunden wurden, und für immer das Verständnis der Menschheit von der Inka-Zivilisation und ihren außergewöhnlichen Leistungen in einer der anspruchsvollsten Berglandschaften der Welt verändern.