Kronanje Napoleona: cesar Francozov
1804 · event
V mrzlem decembrskem jutru leta 1804 je Notre-Dame de Paris žarela v svečanem sijaju, medtem ko se je Napoleon Bonaparte pripravljal, da se iz vojaškega poveljnika spremeni v cesarja Francozov. Katedrala, ovita v cesarsko purpurno in zlato, je gostila zbrano množico najvplivnejših osebnosti Evrope, od papeža Pija VII. do Napoleonovih maršalov v njihovih bleščečih uniformah. Tisoči sveč so utripali po svetem prostoru in metali plešoč odsev na zbrane množice, ki so prišle biti priče nastajanju zgodovine.
Vendar to ni bilo navadno kronanje. V nasprotju z nekdanjimi francoskimi kralji, ki so kleče prejemali maziljenje od škofov, je Napoleon krono zgrabil z altarja s svojima rokama in si jo sam nadel na glavo, gesta, ki je bila namenoma zasnovana, da poudari njegovo vrhovno oblast. Zavrnil je religiozni okvir, ki je stoletja legitimiral monarhično vladavino, in namesto tega ustvaril moderno spektakel, ki je oznanjal, da njegova oblast izvira iz njegove lastne volje in ljudske podpore, ki jo je imel. Vsak element, od koreografije procesije do postavitve prič, je imel preračunan propagandni namen.
Slovesnost je trajala šest ur, izčrpavajoča pompoznost, zasnovana za utrditev legitimnosti njegove dinastije, obenem pa je naznanjala radikalen prelom s preteklostjo. Ko se je veličasten trenutek zaključil in je Napoleon stal kronan v cesarski purpurni obleki, je ustvaril nekaj brez primere: moderen imperij, zgrajen na vojaškem geniju in izrežirani propagandi, ne na podedovani božji pravici, s čimer je postavil vzorec, ki bo oblikoval evropsko politiko za generacije, ki so sledile.