Gradnja Velikega kitajskega zidu: Kitajska
220 BC · event
Ko je cesar Qin Shi Huang leta 221 pr. n. št. združil Kitajsko, je podedoval pokrajino, zaznamovano s stoletji spopadov. Severna meja je ostala izpostavljena vdorom nomadskih ljudstev, katerih hitri konjeniški napadi so ogrožali na novo utrjeno državo. Namesto da bi sprejel to nenehno nevarnost, si je cesar zamislil nekaj brez primere: neprekinjeno pregrado, ki bi se raztezala čez nevarno pokrajino, ki je njegovo cesarstvo ločevala od step onkraj meje. Naslanjajoč se na starejše zidove, ki so jih pred stoletji zgradile prejšnje države, je odredil najambicioznejši gradbeni projekt, kar jih je svet do tedaj poznal.
Podjetje se je izkazalo za osupljivo po obsegu in človeških žrtvah. Na stotine tisoč delavcev, med njimi vojaki, kmetje in jetniki, je garalo po neizprosnih gorah in puščavah, da bi povezali in razširili obstoječe utrdbe v en veličasten obrambni sistem. Vlekli so kamenje in opeko, kamnolomili skalne stene in v rednih razmikih postavljali stražne stolpe, ustvarjajoč hrbtenico obrambe, ki je postala simbol same kitajske civilizacije. Delo je neusmiljeno potekalo, gnano s cesarsko voljo in pristno vero, da bo ta zid morda končno prinesel mir.
Čeprav so poznejše dinastije skozi mnoga stoletja gradbo širile in utrjevale, je bila Qinova zamisel tista, ki je postavila temeljni koncept: monumentalno pregrado, hkrati praktično utrdbo in simbol cesarske oblasti. Ta starodavni inženirski dosežek ni odražal le vojaškega preračunavanja, temveč odločenost cele civilizacije, da oblikuje svojo usodo kljub negotovostim zgodovine.